白洞寺つれづれ語り

第24話 Day.24 爪先

　どうしてこうなった。

　事ここに至っても、その疑問は、エンドレスで脳裏を巡っている。

　あるかないかの、微妙な笑みを浮かべ、俺はどうにか口を開く。

「チケットを拝見します」

　差し出された券を受けとり、半券を切り取って返す。

　相手は嬉しそうに入場していき、また次の客に同じことをする。

　本当に､なんでこんなことになっているんだろう？　

　俺は今、劇団YAKUMOのモギリをやっている。

　事の発端は、東さんにかかってきた電話だった。　　

　別れ際の電話は、裏方を務める劇団員が、盲腸で入院することになったと言う連絡だった。

　公演の無い時期、ならよかったのだが、間の悪いことに、三日後に特別公演があった。

　先日の公演『蝶番』が、演劇祭で最優秀賞をとり、もう一度公演することになったのだ。

　毎度ギリギリの人数で回しているのに、主要スタッフが欠けるなんて！　

　舞台に関する裏方は、他のメンバーでなんとか回すとしても、あと二人はほしい。

　一人はなんとか確保できたが、もう一人、誰かいないか？

　と言う電話が来た場所に居合わせた俺は、当然東さんに頼み込まれ、特に予定があるわけでもない俺に、断れる筈もなく。

　こうして今俺は、劇場入り口でモギリをしている訳だ。

　勝手の判らない俺は、朝から香月（かづき）先輩という女性の指示で、受付回りのあれこれを手伝っていた。

　正直、開場してモギリだけになった今は、ちょっと安心している。

　公演はこの一回だけなので、チェックすべきは公演名だけだから、ほぼほぼ半券を切るだけの仕事だ。

　とは言え、人と接触するのは苦手なので、アルカイックスマイルを張りつけ、視線は手元に向いたまま。

　お客さんに挨拶するので精一杯なのは、許してほしいところだ。

　手元を見ているわけなので、当然視線は下になる。

　半券を千切る視線の先には、お客さんの爪先が見える。

　夏だし、サンダルの人も多い。

　特に女性は、オシャレなサンダルの人が多かった。

　そしてペディキュアをしている人も。

　色とりどりのペディキュアを見ている内に、遠い記憶が蘇った。

　幼馴染みの彼女と、夏祭りに行った記憶。

　浴衣姿の彼女は、赤い鼻緒の下駄を履いていて、爪は可愛らしいピンク色で。

　ペディキュアと言うのだと、その時初めて聞いたと思う。

　いつもはマニュキュアなんてしないのに、手も足も、綺麗に塗られていて。二つ年下だと言うのに、なんだか少し大人びて見えたのを覚えている。

　それでも恥ずかしそうに、浴衣が似合うか聞いてきた彼女の、はにかんだ笑顔はいつもと変わらず、安心したのだ。　　

　あの時自分はなんと答えたのか。それは忘れてしまったけれど、あの笑顔はよく覚えている。

　懐かしい笑顔。

　彼女は今も、笑っているだろうか。

　笑っていてほしいと思うのは、俺のエゴだろう。

　彼女とはもう関係の無い道を歩いているのだ。

　俺は彼女に何も告げずに家を出た。

　別れも何もかも、告げないまま。

　それなのに今、こうしてグチグチ考えているのは、俺の愚かな未練としか言えない。

　けれど。

　彼女の幸せを祈るくらいは。

　それくらいは許してほしいと思うのだ……。

「おい、少年」

　一瞬客が途切れたその時、低い声で呼ばれた。

　ハッとして、目線をあげると、隣に香月先輩が立っていた。

「集中しろ、少年。愛想よくしろとは言わんが、機械的にやるな。印象が悪くなる」

　考え込みすぎたのか、流れ作業のようになっていたのだろう。意識がそれすぎた。

「は、はい！すみません」

「もう少しで開演時間になる。もうちょい、頑張ってくれ」

「はい！」

　いかんいかん。

　余計なことを考えるな。

　目の前の仕事に集中しないと。次の客が来る。

　意識を切り替え、俺は元気よく声を出した。

「チケット拝見します！」