白洞寺つれづれ語り

第6話 Day.6 重ねる

　カキーンと、気持ちの良い音が響く。

　画面の中で、白いユニフォームの選手が疾走している。球はライトの奥に落ち、すぐさま送球が返るが、バッターは既に三塁を踏んでいた。

　夏の高校野球が始まると、暑さが増すように思うのは、勝手な思い込みだ。画面の向こうの熱気が、こちら側にも伝播してくる。

　未だ馴染みのない名前の高校の対戦を、ぼんやり眺めながら、課題を解く手は止まりがちだ。

　同年代の選手が活躍しているのを見ると、言い様の知れない不安が、込み上げてくる。

　俺は、ここで何をしてるんだろう。

　これからどうすればいいのだろう。

　あれから一年が経つというのに、そこから一歩も進めていない。

　やりたいことだって、あった筈なのに。

　暗闇の中、何も見えない。

　ずっと立ちすくんだままだ。

「麦茶、飲む？」

　声がかかり振り返ると、はくどーさんがコップを二つ持っていた。

「飲みます」

　はくどーさんは、コップを置きながら、隣に腰を下ろす。

「どないしたんどすか？浮かへん顔をして」

「……高校野球見てたら、ちょっと落ち込んじゃって」

「え？」

　画面の中では、次のバッターがヒットを打ち、三塁の選手が戻ってきた。応援団が大喜びしているシーンが映り、俄然応援に熱が入る。

「同年代の彼らに比べて、俺はなにをしてるんだろうなぁって」

　家族も、友人も、全部捨てて。

　自由になったと思った。

　けれど、自由というのは、何の制約も枷もないかわりに、全ての選択と責任を自分が負うということなのだ。

　これから先、どうやって生きていくべきか。

　俺は、その答えが見つけられない。

「なんにもしないで、日々を過ごしているだけで……情けねーなぁ」

　ちゃぶ台の上で、俺は頬杖をつく。

「俺、何がしたいんだろ」

　画面の中は、更に攻撃が続く。

　犠牲バントで、二塁から三塁へ。

　七回裏ツーアウト、ランナーは三塁。

　四番打者の登場に、応援はいっそう激しさを増す。

　ストライク。ボール。振った！ファウルだ。

　四球目。

　勢いよくバットを振り、快音が響く。

　良い当たり！

　鋭いライナーが左遊間を抜ける、と思ったら。

　サードがキャッチした！

　即座にホームへ。

　三塁から滑り込むランナーを見事に刺した。

　スリーアウト交代。

　素晴らしいプレイに、球場中が沸く。

「……すげぇ」

「そうやね」

　はくどーさんは、麦茶を飲むと一つ頷いた。

「彼らは、毎日コツコツと野球を練習し、その成果がこれや」

　まっすぐに画面を見つめたまま、はくどーさんは続ける。

「日々の練習、努力を重ねて、重ねて、この試合に挑んでいる。そやけどなぁ」

　くるりとこちらを振り向く。

「それは京義（たかぎ）君も一緒や」

「え」

「確かに彼らのように、目に見える積み重ねはあらへんかもしれへん。そやけど君は、こうやって日々悩んでる。毎日どないすんべきか、考えてる。こつこつと勉強もしてる。そら、確かに日々の積み重ねとなって、京義君の中の根っこになっているんや」

　淡々とそう言うと、はくどーさんはにこりと笑った。

「大丈夫。ちゃんと成長してんで」

「そう、なのかな」

「慌てることはあらへん。ゆっくり行こう」

　はくどーさんの言葉に、少しだけ、俺の中の何かか軽くなった。

　こうして悩んで、うだうだしている時間も。

　それが、俺の成長に必要な時間だと言うなら。

　日々を積み重ねることが、成長に繋がると言うなら。

　焦らず、一歩一歩着実に重ねていく。

　いつの日か、俺の進む道が見えてくる、その時まで。