ハコブネ噺

第1話 承和昌寳

　小説・宵のハコブネに登場する妖怪たちと作者・朔蔵日ねこが酒を酌み交わす「ハコブネ噺」にようこそ。酒乱である朔蔵日ねこが、心を込めて酒と肴をチョイスして、妖怪たちをおもてなしいたします。

【本日のお客様】　承和昌寳 様

【本日の酒】　ほまれ 旬一献（御祖酒造）

【本日の肴】　素麺

　本日のお客様は、初めて瑞貴と会話した妖怪、貨幣の付喪神である承和昌寳（じょうわしょうほう）さんをお迎えしました。今日は七夕ということで、肴は素麺でございます。承和さんが小さくていらっしゃるのと、素麺というお品書きから、本日は家呑みです。

承和：素麺は肴なのか。締めではないのか。

ねこ：ねこは、どんな肴でも日本酒を呑めます。何もなくても呑めますが。

承和：ふん。蟒蛇（うわばみ）め。しかし、清酒はいいな。雄然はいつも濁り酒しか呑ませてくれんからな。

ねこ：濁りも旨いですけどね。こちらは能登のお酒です。

承和：ほう。冷酒であるな。こう暑いと冷酒が沁みるな。

ねこ：ええ。素麺だけでは寂しいので、サーモンの炙りとお野菜の副菜を作りました。

承和：それは、もはや鮭（サーモン）が主役なのではないか。

ねこ：そうとも言いますが、七夕ですので。七夕に素麺を食べるのは、中国の「索餅」が由来だと言われますが、天の川に見立てたという風流な説もありますね。

承和：平安の七夕は雅であったぞ。香を焚き、楽を奏で、歌を詠んでな。

ねこ：里芋の葉にたまった夜露で墨を溶かし、梶の葉に歌を書いたとか。

承和：懐かしいの。昔は星も美しかったがの。

ねこ：では、準備ができましたので、そろそろいただきましょうか。

　承和さんは小さくていらっしゃるので、江戸切子のグラスで冷酒浴といきましょう。桃泉堂でもお猪口の濁り酒にダイブしていらしたので。素麺とサーモンとお野菜も、ミニチュア食器で提供させていただきますね。

ねこ：それでは、ほまれ 旬一献にて。乾杯。

承和：乾杯。

ねこ：色は少し黄みがかって……。んー。すっきりの中にほんのり甘みと酸味が。

承和：よきよき。上品な夏酒じゃ。甘露甘露。

ねこ：さ、さ。素麺の薬味は、大葉と茗荷、そしてトマトとアボカドでございますよ。

承和：蕃茄（とまと）と鰐梨（あぼかど）。和洋折衷であるが……悪くないな。

ねこ：そうでしょう、そうでしょう。炙りサーモンはおろしポン酢でお召し上がりくださいね。お野菜の副菜は、白いズッキーニのオーブン焼きです。

承和：西胡芦（ずっきーに）だと。うむ。瓜であるな。面白い食感じゃ。こちらの鮭（サーモン）の脂も良い具合じゃ。

ねこ：お褒めにあずかり、恐縮です。お酒が進みますね。

承和：しかし、やはり素麺は締めではないのか。

ねこ：こだわりますね。平安時代に締めなんてありました？

承和：平安の話はしておらん。どうじゃ、七夕の空に星は出ておるかの。

窓を開けて空を眺める。

ねこ：残念ながら、雲がかかっております。

承和：なに。今年もか。最近の七夕は晴れたためしがないの。

ねこ：お願い事、叶いますかね。

承和：何を願ったのじゃ。

ねこ：そりゃ、もちろん。朔蔵日ねこの作品の人気が出ますようにって。

承和：ふん。そうか、そうか。

ねこ：承和さんは？

承和：儂（わし）はな、妖力を失わず、息災に、とな。

ねこ：（息災って……妖怪でしょ……）

承和：何か言ったか？

ねこ：いいえ、何も。お願い事、叶うといいですね。ところで、承和さん。雄然さんのところには、承和さんの他にも付喪神がたくさんいらっしゃるんでしょう。

承和：そうさな。色んな付喪神がいるぞ。雄然は付喪神蒐集家といっても過言ではない。鏡や角盥（つのだらい）や毛槍（けやり）なんかもおるぞ。

ねこ：付喪神コレクター。すごいですね。

承和：まぁ、奴はそのために骨董品屋を生業としているのだからな。

ねこ：雄然さん、儲かってるんですかね。

承和：ひとつ売れればそれなりの値がつくからな。食うには困らんだろ。

ねこ：雄然さんって、どんな人ですか。

承和：洒落男だな。羽織も袴も何着も持っておる。

ねこ：素敵ですよね。羽織袴に番傘で。

承和：あの糸目で、男前とは言い難い。日がな一日、座椅子から動かんがの。珈琲を淹れる時以外は。

ねこ：コーヒーがお好きなんですね。

承和：最近はまっておるようだな。

ねこ：お酒は呑まれないんですか。

承和：あれは笊（ざる）だな。しこたま呑んでもけろっとしておる。

ねこ：なるほど、お強いんですね。桃泉堂は宝珠の来訪にざわめいておりましたが、付喪神同士で喧嘩したりはしないんですか。

承和：序列があるからの。式神同士の。

ねこ：雄然さんはたくさんの式神を使役していらっしゃるのですね。承和さんは一番の式神ということですか。

承和：古い付き合いだからの。

ねこ：いつ頃からですか。

承和：……。

ねこ：……。無粋な質問を、失礼いたしました。

承和：ま、そのうち本編で明かされることもあろうな。

ねこ：そうでしたね。承和さん、もう少し呑まれますか？

承和：うむ、呑もう。

ねこ：今日は桃泉堂にお帰りで？

承和：ここに泊まるか。明日の朝、桃泉堂まで送ってくれ。

ねこ：明日、ねこは仕事ですが。

承和：道すがらじゃろ。

ねこ：（そうでもないけどなぁ。）分かりました。

　かくして七夕の夜は更けていきます。今の空は、お月さんは見えておりますが、お星さんは相変わらず見えませんね。でも、夜半にちらりとでもお星さんが見えれば、短冊に書いたお願い事は叶うでしょう。ねこはもう少し承和さんのお酒にお付き合いいたします。

　次回も素敵なゲストをお迎えして、「ハコブネ噺」をお届けしたいと思います。皆様も、素敵な七夕の夜をお過ごしください。