君の初デート、俺が代行します 〜訓練のはずが、いつの間にかヒロイン全員の好感度がカンストしてた件〜

第28話 至近距離すぎる訓練

　パフェが来た時点で、すでに俺のHPは三割くらいになっていた。

「うわ、パフェでっか……！　あとこれ！　見て見て、ハートのドリンク！　きゃわすぎなんだけど～！」

　机に置かれたのは、見事なまでにインスタ映え仕様のパフェと、ひとつのグラスにストローが二本ささったハート型のラブドリンク。完全にカップル用だ。

「え、これ、ふたりで飲む感じなの？」

「そゆことっ♪　はい、誠司くん、せーのっ！」

　つぐみが屈みこむ。その瞬間、目の前に広がる柔らかな谷間。

　見るな、見ちゃダメだ。一ノ瀬誠司！

「よーし、じゃあ次はパフェだね～。一緒に食べよ♡」

　そう言って、つぐみは俺の隣にぴったりくっついてきた。

　近い、近すぎるって！腕動かしたら当たっちゃうよ、これ……。

　てか、これちゃんとマリ先生に許可取ってるのか……？

「ちょっと、マリ先生に確認してもいい……？」

　インカムに手を伸ばそうとすると、つぐみの表情が一変する。

「……私とは、嫌？」

「え？」

　つぐみの声は、ふわっと甘くて優しい――けれど、どこかにじんと湿り気を帯びていた。顔は笑っているのに、目の奥だけが妙に静かで、ハイライトが消えたみたいに感じる。

　「誠司くん……私とは、あーんとかしたくないんだ……。他の娘には、してるのに……私には、ダメってこと？」

　声が震えている。笑顔の裏に、ひりつくような焦りと不安がにじんでいた。

「私、必要ないのかな……って……」

　ぞくり、と背筋に冷たい風が走った。言葉が詰まる。咄嗟に何か言わなきゃって焦るけど、うまく言葉が出てこない。

「ち、違うよ！　そんなことは……っ」

「……じゃあ、なんで拒否するの？」

　その声は小さくて、でも芯が刺さるように鋭かった。

「……俺、訓練中だから、って思って……」

　しどろもどろになりながら説明を試みたとき、不意にインカムからマリ先生の声が入った。

『どうしたのー？　今の声、動揺してた気がするけどー』

「何でもありません！」と咄嗟に遮る。訓練だからと口に出すと、つぐみの表情がさらに曇った。

「じゃあ……いいよ？」

　俺が曖昧に頷くと、つぐみはぱっと笑顔になった。明るく、弾けて。

「やったぁ！　じゃ、いただきまぁす♡」

　その言葉と同時に、つぐみのスプーンが至近距離から飛んできた。俺の口元へ、甘いクリームが輝くように近づいてくる。

「……っ」

　圧倒的な至近距離あーん。衝撃の甘さと吐息の熱さに、俺はいきなり抵抗不能になった。

「んー♡　おいしい？」

　俺はただ、うなずくしかなかった。理性は甘さに溶かされ、訓練行為は遠く霞んでいく。

「誠司くん、遅い♡」

　甘い催促に胸が跳ねた。でも、まだ訓練の一環だ。と思い込もうとする。でも、心臓のビートはとっくに訓練中枢を超えて震えていた。

　カフェを出てすぐ、俺はトイレに駆け込んだ。

　別に腹が痛いわけじゃない。ただ、さっきのつぐみの「至近距離あーん攻撃」が頭から離れなくて、心臓がバグったままだからだ。

「……はぁ……」

　鏡に映る自分の顔は、完全に疲労困憊。

　と、ここでインカムが震えた。

『一ノ瀬くん、至近距離でやられたでしょ？　声、震えてたもの』

「う……はい……。あの、やっぱバレてましたか……」

『バレバレよ。今すぐ中断させようか？　あれは訓練としても危険域よ』

　中断……。正直、助かるけど。

「……でも、あの子、あんな風に近づいてくるの、何か理由があるんじゃないですかね？」

『理由ぅ？　理由は“そういう手口”でしょ。メンヘラ系の典型、距離感ゼロ戦法』

「いや……でも、近づいたときに俺がちょっと避けようとしたら……めっちゃ悲しそうな顔してて……」

『それも込みで“手口”だから！　油断しちゃダメ！』

　マリ先生の声は珍しく真剣だ。

　でも、俺の胸にはどうしても引っかかりが残っていた。

「……わかってます。でも、あれは、演技じゃない気もするんです」

『……あんたねえ、そういう甘さが……。はぁ、まあいいわ。続行の許可は出すけど、絶対油断しないでよ』

「はい。……ありがとうございます」

　通話を切ると同時に、俺は大きく息を吐いた。

　あの不安定な笑顔と、涙目になりかけた顔が、脳裏に焼き付いて離れない。

「……よし、続き、行くか」

　トイレを出て、つぐみの待つ場所に戻ると、彼女は腕を組んで仁王立ちしていた。

「おっそーい！　つぐみ、寂しくて死ぬかと思ったんだけど！」

「いや、ちょっと休憩してただけで……」

　言い訳しかけた瞬間、つぐみがぴたっとくっついてくる。

　俺は思わず半歩引くが――

「……離れるの？」

　目のハイライトがスッ……と消えた。

　いやもう、やめてくれ、そのホラー顔は。

「ご、ごめん！　離れない！　ほら、こうやって……！」

　俺は流されるがままに、つぐみの肩に腕を回され、歩く。

　周囲の視線が刺さる。インカムからマリ先生の深いため息が聞こえた気がした。

『……一ノ瀬くん、完全に飼い慣らされてるわね』

　聞こえなかったことにした。

　そして俺達は次のスポット、テーマパークへと向かう。

　ゲートをくぐった瞬間、つぐみは子供みたいに跳ねた。

「わーっ！　来たかったんだよねここ！　やば、テンション爆上がり♡」

「お、おう……すごい人だな」

　ここは若者とカップルの聖地らしい。俺は完全に場違い感を覚えるが、つぐみは手を引っ張ってずんずん進む。

「ほらほら、まずはジェットコースターいこ！　絶叫系大好きなんだー！」

「ま、まじか……俺はそこまで得意じゃ……」

「大丈夫大丈夫♡　つぐみが守ってあげる！」

　守るって、何を……。

　数分後。俺は、ジェットコースターの座席で絶望していた。

　ガシィッ、と腕に絡みつく柔らかい感触。

　急降下と同時に、つぐみが全力で抱きついてくる。

「きゃあああああああーーーっ！！」

「わ、わぁぁぁぁぁぁ！！」

　ちょ、ちょっと待て胸！　当たってる！　めっちゃ当たってる！！俺の体のあらゆる感覚が、恐怖と柔らかさでごちゃまぜだ。

　視界は風と涙で滲み、耳元でつぐみの悲鳴と笑い声が混ざる。

　結果、ジェットコースターをほとんど楽しむ暇はなかった。

　降りた瞬間、俺はフラフラになって地面にへたり込む。

「やっばーい！　超楽しかったー♡　せーじくんも楽しかった？」

「……た、楽しかった……（別の意味で）」

　その後も、つぐみとのテーマパーク巡りは続いた。

「きゃははっ、一ノ瀬くん、アクセルもっと踏んでー！」

「ちょ、ちょっと待って！　ゴーカートってこんなにスピード出るんだっけ！？」

「もっと出るよー」

　そう言いながら、つぐみは助手席から俺の腕にしがみつく。

　って、胸！　絶対わざとだろ、これ！　運転に集中できないって！

　次はメリーゴーランド。

　普通なら隣の馬に座るだろうに、つぐみは当然のように俺の乗る馬にくっついてきた。

「……つぐみ、なんで同じ馬？」

「え？　一ノ瀬くんと一緒じゃなきゃ、やだもん♡」

　ぐいっと腕を絡めてきて、俺の肩に頭を乗せる。

　BGMは子供向けでほのぼのしてるのに、俺だけ難易度がハードモードだ。

　さらにお化け屋敷。

　暗闇の中、つぐみはもう全身で俺にくっついてきた。

「ひゃっ……今の見た！？　絶対ゾンビいた！」

「いや、まだ入り口だから！　今のは案内のお兄さん！」

　ドンッ、と後ろから音がした瞬間、俺の腕に全力でしがみついてくる。

　……いや、これもう歩けないって。重いっていうか、柔らかいっていうか……。

　ひと通りアトラクションを回り、ベンチに腰を下ろすと、俺はぐったりとため息をついた。

「……なあ、つぐみ」

「なぁに～？　疲れたの？」

　にっこり笑う顔は可愛いんだけど、さっきまでの過剰な密着が脳裏をよぎる。

「いや、その……。なんでそんなに、ずっとくっついてくるんだ？」

　一瞬、つぐみの笑顔がピタリと止まった。

　そして、今度はゆっくりと俺の肩に頭を預ける。

「……だって、一ノ瀬くんが離れたら……つぐみ、さみしいもん」

　目のハイライトが、またスッと消えかけた。

　心臓がドクンと跳ねる。

　これ……ただの甘えじゃない気がする。

　俺の頭の中に、マリ先生の声が反響する。

『つぐみの手口よ。気をつけなさい、一ノ瀬くん』

　わかってるけど……本当にそうなんだろうか……？