BAR Janus~二つの顔と酒の意味～

4話

静かな《Janus》。

店内には音楽は流れていない。

氷がグラスに当たる冷たい音だけが静かに響き、

遠くからは夜風が店の隙間をくぐり抜けている。

カウンターの向こう、シズクはゆっくりと棚のグラスを手に取り、丁寧に磨いている。

その動作は無駄がなく、熟練の技を感じさせた。

そんなとき——

カラン——。

控えめながらも店内に響く扉の鈴の音。

扉が静かに開き、少女の声が少し張った、ぎこちない挨拶と共に響く。

「お、おはようございます……！」

シズクは手を止め、肩越しにゆっくり振り返った。

新しい風を運ぶ少女がそこに立っていた。

「いらっしゃいませ。今日からですね」

少女は目を輝かせて答えた。

「はいっ……よろしくお願いします！

掃除でも皿洗いでも、なんでもやりますのでっ！」

シズクは微笑み、力を抜くように言った。

「そんなに気負わなくて大丈夫ですよ。

ここは、何も急がない店ですから」

棚から小さな黒いエプロンを取り出し、手渡す。

「まずは、それをつけてください。

今日は、グラス磨きからお願いしましょうか」

少女は少し戸惑いながらもエプロンを受け取り、ぎこちなく結ぶ。

店内を見回し、木の香り、灯り、並ぶボトルに目を向けた。

「……本当に、夢みたいな場所ですね」

シズクは笑いながら答える。

「現実ですよ。夢ならもっと明るくて賑やかでしょう」

少女がくすりと笑った。

「それもそうですね」

再び、店の扉の鈴が静かに鳴った。

新たな客が入ってくる。

シズクは柔らかな声で迎える。

「いらっしゃいませ。お好きな席へどうぞ」

少女は緊張しながらカウンター内側に立ち、初めての仕事を始めた。

不器用な手つきでグラスを拭くが、その真剣な眼差しは揺るがなかった。

シズクはその姿を見守りながら心の中で思う。

――この店に、新しい風が確かに吹き始めた。