【完結】推しのVTuberを殺したい！！

第32話 闇の恐ろし人格矯正プログラム！？

　暗殺事務所。

　闇色の壁と無機質な蛍光灯が灯る作戦室。

　その重たい扉がギィ……と開き、あんこと園田は静かに足を踏み入れた。

「……ん？」

　そこに先にいたのは、一人の見知らぬ女。

　スラリと背が高く、ストレートの黒髪を丁寧に結い、制服のようなスーツに身を包んだその姿は、清楚で控えめな印象すらあった。

　女は二人を見ると、すっと立ち上がり、丁寧に頭を下げた。

「よろしくお願いします。先輩方」

「……え？」

「誰……？」

　あんこと園田は同時に声を上げた。その瞬間、目が慣れてきた二人の視界に、その顔のパーツがはっきりと映った。

「ま、ま、ま、まさか……」

「そ、そんな……」

　そして、次の瞬間。

「変わりすぎでしょ！！」

　あんこが思わず叫んだ。

　そう、そこに立っていたのは、かつて“シャチ女”と呼ばれたあの狂犬──かつて、あんこと絢瀬の命を狙い、バイクの上から容赦なく3発連続でランチャーを乱射してきた、元しろさぎ高校伝説の殺し屋だった。

　暴力的で、会話も成り立たないような危険人物。

　あの“シャチ”が、今ここで、まるで別人のように礼儀正しく頭を下げていたのだ。

「よくぞ気づいた」

　その声とともに、別室の扉が開き、現れたのは、スーツ姿の絢瀬社長だった。

　背筋を伸ばし、眼光鋭く、それでいてどこか飄々としていた。

「俺らが開発した人格矯正プログラムで、生まれ変わらせた。」

　誇らしげにそう言って、顎をしゃくった。

「え……ええ……？」

「まさか、あのシャチ女が……？」

　あんこと園田は顔を見合わせ、ただただ唖然とした。

「あのプログラムはな、本来は捕らえた敵性人物から情報を聞き出した後で、従順な戦闘員に仕立て直すために使うんだ。

　まぁ拷問の類もつきもんだがな」

　あんこはぞっとした。

　（やっぱり拷問とか普通にあるんだ……。知りたくなかった……）

「だが、こいつには情操教育の一環として使ってみた。

　２ヶ月はかかったが、ようやく完成したぞ。なぁ？　シャチよ」

「大変、ご迷惑をおかけしました」

　そう言って、シャチ女──いや、もはや別人のようなその女は、再び深々と頭を下げた。

　声に刺もない。乱暴な口調も、肩の力みもない。ただ、従順で、静かな眼差し。

　そんなシャチ女をみて引いているあんこたちのことはお構い無く、絢瀬は満足げにうなずき、そして、時計に目をやった。

「──さて、そんな雑談をしてる場合じゃなかったな。こっからが本題だ」

　一気に空気が変わった。

　椅子の背に寄りかかりながら、絢瀬の瞳が鋭く光った。

　作戦室の照明がわずかに揺らいだ。

　その薄明の中、絢瀬は無言で一枚の写真をテーブルの中央に滑らせた。

「おまえたちも、もう話は聞いてると思うが──今回、ターゲットはこいつだ。南海アクアだ」

　写真に写っていたのは、ファンの前では一切見せることのなかった、彼女の“中の人”だった。

　地味な私服に、無表情な目。けれど、あの声、あの表情がこの人物から生まれていたのだと思うと、不思議な不快感がこみあげてきた。

「……やっぱりね」

　あんこは心の中でつぶやいた。

　予想はしていた。あれだけ派手に転生して、人気をさらっていったのだ。

　この暗殺組織が動かぬわけがない、そう思った。

　絢瀬は続けた。

「ただな、当然だけど……こいつの“中身”をただ殺ってしまったら、どんなにうまく工作しようと、"ニジライブが邪魔になって消した"って言われるのがオチだ。炎上は避けられん」

　その場にいたあんこ、園田、そして再教育済みの“シャチ女”も小さくうなずいた。

「それじゃあ、どうするのよ？」

と園田が問いただした。

　絢瀬はふっと笑い、さらに一枚、冴えない雰囲気の男の写真を机に置いた。

「ああ、そこで狙うのがこっちだ。南海アクア──そして、“夕陽咲”か。

　そのVモデルを作った絵師だよ」

　男は、いかにも地味で、影の薄そうな存在だった。

　だが、その眼差しにはどこか妙な執念が宿っているようにも見えた。

「え、え、え、なんで絵師さんを……？」

とあんこは呟いた。

　絢瀬は口の端を吊り上げ、下卑た笑みを浮かべた。

「こいつはな、訳ありなんだよ。

　今回は“殺し”じゃねぇ。

　この絵師とアクアを“死ぬより辛い、生き地獄”ってやつに叩き落としてやる。」

その言葉に、作戦室の空気が冷たく締まった。

　あんこはその一瞬、絢瀬のその笑みにゾクリとした。

　底知れぬ闇が滲んでいた。

　けれど──一方で、確かにムカついていた。

　あれだけ綺麗に“引退”して、同情と涙を集めて、ほんの数カ月後に笑顔で“転生”。

　しかも、前よりも注目を集めている、気に食わなかった。

　あんこは心の奥底で、静かに、その“報い”を望んでいた。

　（……いいわ。やってやろうじゃない）

　内心のワクワクを押し隠しながら、あんこは視線を絢瀬に戻した。