【完結】推しのVTuberを殺したい！！

第22話 VTuber、母バレして大パニック！！

　それから五日後。

　ついに、秘密結社AssaX×株式会社リオメナのコラボによるリアルイベントが開催された。

　会場にはVTuberファンはもちろん、それ以外の一般層も多く詰めかけていた。

「我こそは、甘味で世界を征服する者、黒羽ヨハネだッ！」

　ステージ中央、バン！という効果音とともにあんこ＝黒羽ヨハネが現れ、会場の熱が一気に高まった。

「そして、我が研究で世界の味覚を制す！ Dr.こはくだわ」

　園田＝こはくが続けてクールに登場し、二人のやりとりに笑いが起こった。

「それでは今回は、このリオメナの新商品、“黒ナナメドロップ”と“黒蜜メテオフィナンシェ”を食べる権利をかけ、ゲームで対決してもらいましょう！」

　司会者の声とともに始まったのは、“カロリー頭脳バトル”。

　ヨハネとこはくが早押しでクイズに答え、どちらがより多く正解するかを競うというものだった。

　──結果。

「やったーっ！！ 勝利はこのDr.こはくのものだ！！」

「なにぃぃぃ！！」

　勝利したこはくは、堂々とフィナンシェを手に取ると、カメラに向かって満面の笑み。

「いただきまーす！」

　サクッとした音とともに、一口。

　そして、彼女は突然叫んだ。

「お、美味しすぎて……！ 新たな発明がわいてきたーっ！！」

　そのテンションに、観客から笑いと拍手が巻き起こった。

　一方、負けたヨハネはふくれっ面で叫んだ。

「ちょ、ちょっと待てぇ！ 部下は総帥にお菓子を分け与えるものだろうが！！」

「甘いのは君の思考回路だよ、ヨハネ総帥(笑)」

　掛け合いのテンポは抜群だった。

　配信で見せる以上に、生で観る二人のやりとりは観客に強い印象を残した。

　その後も、笑いあり、クイズあり、科学実験（という名のスイーツ紹介）ありと、イベントは順調に進行し──

　製品のPRも無事終わり、いよいよ終演の挨拶へ向かおうとしていた、その時だった。

「それでは、最後に！ 今日だけのスペシャル味、“ヨハネの漆黒ナナメドロップ”を──」

　あんこが決め台詞を放とうとしたその瞬間だった。

「あんこーーーーッ！！！！」

　突然、ホールの空気が変わった。

　観客席の一角から、甲高い叫び声が会場に響き渡ったのだ。

「えっ……？」

　あんこは動きを止め、舞台裏のモニターからステージを見つめていた。

　声の主は、客席の前列中央、立ち上がった一人の中年女性。

　──あんこの母だった。

「アンタ、その声……変な言い回しだけど、まちがいない……！

　 あんこ、あんた、なんで……なんでこんなところで……！！」

　場内がざわついた。

　観客たちは何が起きたのか分からず、顔を見合わせていた。

「ま、まさか……あれ、本人？ 配信者の……お母さん？」

「えっ、あの人……ヨハネちゃんと園田ちゃん、どっちのお母さん！？」

「えっガチ？ 演出じゃなくて？」

　あんこは、ステージの裏、配信部屋のモニターの前で真っ青になっていた。

（うそ……なんで、来てるの……！？）

　スタッフが慌てて母を制止しようと駆けつけるが、母は泣きながら叫び続けた。

「帰ってきなさいよ！！

　あんた、あのときいなくなって……ずっとずっと探して……！！」

　あんこの視界が揺れた。

　何か、心の奥で、ギュッと締め付けられるような感覚がした。

「娘を返してぇええええええええええっっ！！！」

　会場に響いた母の絶叫は、あまりにも現実離れしていて、一瞬、観客たちは演出の一部かと錯覚した。

　だが、その声に込められた切実さと、スタッフに取り押さえられてなお叫び続けるその姿が、事態の異常さをはっきりと印象づけていた。

「お客様、落ち着いてください！ 会場の進行に支障が出ますので――！」

　スタッフに確保されたあんこの母は、なおも腕を振り回しながら叫び続けていたが、無理やり奥へと連れて行かれていった。

　その一部始終を見ていたあんこの、足が小刻みに震えていた。

　（うそ……なんで……）

　配信中、キャラクターを演じている“はず”の彼女の口角はかすかに引きつり、視線は宙をさまよっていた。

　観客の視線が向けられていることも、今の彼女にはまるで感じられなかった。

「ヨハネちゃん……？」

　こはく――園田はすぐに異変に気づいた。

　その横顔が、あまりにも青ざめていたからだ。

（ダメだ、完全に動揺してる）

　園田は咄嗟に、配信の空気を変えるべく前に出た。

「ま、まぁ、Dr.こはく的にはね、さっきの絶叫から新たな研究テーマが生まれた感じありますけどね！

　 “人間は美味しいお菓子を食べて、極度の感情に晒されたとき、どのような音域で叫ぶのか”ってやつ！」

　わざと大げさに振る舞い、声を張った。

　その言葉に一拍おいて、観客がクスリと笑った。

　なんとかなるかも、そう思った園田はさらに続けた。

「さあ、では改めて！ 本日は“リオメナ”さんとのコラボリアルイベント、これにて終了です！ 甘味の力で、君も私たちと一緒に世界征服を目指そう！」

「「「イエーイ！！！」」」

　観客が手を振り、拍手が起きる。

　園田の巧みな捌きにより、舞台はなんとか無事に幕を閉じた。

　──舞台裏。

　あんこは、ステージが終わり、配信が終わった瞬間、力が抜けたように座り込んだ。

「……な、な、な、なんで……なんで、こんなところに……お母さんが……」

　震える指先で、自分の顔をそっと触れてみた。

「バレた……？　バレたの……？　ウソでしょ……？」

　声がかすれていた。

　目の前の景色が、ぐにゃりと歪んだ。

　まるで視界がゼリーの中に沈んだかのように、まともに見えなくなって、呼吸が薄くなっていった。