ブルーピーシーズ

14－2 シャッター

　あれから、彼は、車を走らせて、別の地下駐車場に何度か入って出た。多分これ、完全に尾行を撒（ま）くための行為なんだよ。それができたと思ったのか、自分の家らしき場所のガレージの前まで車を進めた。なんて手際なんだ。

　シャッターが開いて、車が進み、停まる。

　シャッターをリモコンで閉じると、彼は、車を降りてトランクを開けた。

　何かし始めたな。何だ？……うん？　ナンバープレートを変えてる？　多分それだ。

　くそっ、それじゃあナンバーから特定することができないじゃん……。

「さて」

　運転席に戻ってきた彼は、僕の鞄（かばん）を漁った。

　鞄の横のポケットから僕のスマホを取ると、彼は恐らくそれの電源をオフにして、助手席に捨てるように置いた。

　そうしたら、シャッターを開き、また車を進ませた。

　ガレージから出ていくと、今度はまたしばらく走って、別の家へ。

「よし、これはもう不要だ」

　唐突に彼がそう言った。

　あれ？　どういう意味だ？

『これ』と言う時、彼はシャッターのリモコンを手に持っていた。

　じゃあ何か？　そのシャッターのリモコンは、別の家のもの？　だからって要らない？　別荘のだったりしたら不要なんて……

　――そうか！　別の人のリモコン！　いや、もしかしたら多分、全く別人の所有しているガレージのリモコンと同型のもの！　そりゃ必要ではなくなるし、捨てていい……！

　くそっ、そこまでされたら誰もこの人の所に辿（たど）り着けないんじゃ！？

　せめてサクラの反応で探してもらえないと……。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　私は嘆きました。ここまで周到に大樹（だいき）くんを狙う者がいるとは思っていなかったからです。

　ＧＰＳはどうだろうかと鳥居（とりい）くんらが解析。大樹くんのスマホの最後の位置は、どこかの住宅街。

　そこへ右柳（うりゅう）くんに行かせました。

　数分後、右柳くんが現地から。「この家には大樹くんはいません。さきほど住人が同じ色の車で帰ってきましたが、仕事から帰宅した風で……、この場所を利用されたとしか……。住人は事件と無関係としか思えません」

　そんなまさか。

　ならばもしや、ナンバーも偽装？

　警察に問い合わせました。

　住所は、今右柳（うりゅう）くんがいる所のもの。つまりそこの住人が、ナンバープレート交換やＧＰＳ切断のタイミングも、丸々利用された、ということでしょうか。

　こうなるともう手立てがない？　くっ……どうすれば。

　最も大樹くんと接していたのは――檀野（だんの）くんでしたか。私は彼に電話を掛けました。

「もしもし」

　彼の応答があってほっとしました。さて事情を話しましょう。

「大樹くんが誘拐されました」

「――！　またですか！」

「今度のは手強（ごわ）いです、尾行も振り切られましたし、ＧＰＳからも辿（たど）れません。犯人は自分の場所を用意周到に隠しています。それになぜか大樹くんのサクラが反応機に映されないんです、それで辿ることもできません」

「そ、そんな……。でも、本部長に案が出せないなら」

「いいえ私も人間です、ミスはあります、だからこそ私はあなた方に頼ることもする、あなた方を信じている。――意見を聞かせてください。……たとえば町中の監視カメラ――」

「どれだけ手あたり次第なんですか、それは無茶というものでしょう」

「……困っています、何か意見をください」

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　ほかに手は……？　本部長に言われ、俺は考えた。

　手がなければ、大樹（だいき）くんは……。

　追跡……？　犯人の特定が無理なら、大樹くんを……。

　ん？　大樹くんを？

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　檀野（だんの）くんの声が聞こえました。「もしかしたら――」

「何か思い付いたんですか？」

　私はきっと気が急（せ）いていました。話を切るような早さで促してしまったのです。

　檀野くんが改めて言ってくれます。

「本部長、実は――」