追放されたS級冒険者、魔王城で織りなす極甘ハーレム生活～なぜか元パーティメンバーも巻き込まれて修羅場に？～

第9話 魔王、人間を助ける

「させないわ！」

リリムは、俺の前に立ち塞がった。彼女の身体から、強大な魔力の波動が放たれる。その波動は、冒険者たちの攻撃を弾き飛ばし、彼らを後退させた。

「な、なんだと！？」

冒険者たちは、その圧倒的な魔力の前に、戦慄したように顔を青ざめさせた。

「私が、アレンを傷つける者は許さないと言ったでしょう？」

リリムは、冷たい声で言った。その瞳は、まるで氷のように冷たく、冒険者たちを射抜く。

「魔王の力が、ここまでとは……！」

グスタフは、驚愕の表情でリリムを見つめた。

その隙を見逃さず、俺は剣を抜き放ち、グスタフに向かって突進した。

「てめぇの勝手な思い込みで、俺とリリムの関係を決めつけるな！」

俺の剣が、グスタフの目の前まで迫る。グスタフは、慌てて身をかわすが、俺の剣は彼の頬をかすめ、わずかな血が流れた。

「くっ……！」

グスタフは、俺の素早い動きと、魔力を込めた剣の威力に驚いているようだった。

「アレン、貴様……！」

ライアスが、俺に駆け寄ろうとするが、メルキアたち眷属がその行く手を阻む。

「ライアス様、これ以上は……」

メルキアは、ライアスに剣を突きつけ、彼を牽制した。その目には、リリムと俺を守るという強い意志が宿っている。

広間は、完全に混戦状態となった。冒険者たちと眷属たちが入り乱れて戦い、魔法と剣戟の音が響き渡る。

俺は、グスタフと対峙していた。彼は、ギルドの幹部というだけあって、一筋縄ではいかない。彼の攻撃は、的確で、時には俺の隙を突こうと狙ってくる。

「アレン君、君は間違っている！ 魔王と手を組むなど、正気の沙汰ではない！」

グスタフが、剣を振り回しながら叫んだ。

「お前たちが、俺を追い詰めたんだ！ 俺に居場所を与えてくれたのは、リリムだけだ！」

俺は、そう叫び返した。俺の言葉には、怒りだけでなく、リリムへの感謝の気持ちが込められていた。

その時、リーファの悲鳴が聞こえた。

「きゃああああっ！」

俺が視線を向けると、リーファが、オークの騎士に追い詰められ、危ない状況に陥っていた。

「リーファ！」

俺は、思わず叫んだ。かつて仲間だった彼女が、目の前で危険に晒されている。

しかし、俺はグスタフと対峙している。すぐに助けに向かうことはできない。

その時、リリムが動いた。彼女は、一瞬にしてリーファの前に現れ、魔力の壁を展開した。オークの騎士の攻撃は、その魔力の壁によって完全に防がれた。

「リリム様！」

リーファは、驚いたようにリリムを見た。

「あなたを傷つけるつもりはないわ。ただ、アレンを悲しませることは許さないだけ」

リリムは、そう言って、オークの騎士に下がれと命じた。オークの騎士は、リリムの言葉に従い、すぐにリーファから離れた。

「リリム様……」

リーファは、困惑した表情でリリムを見つめた。魔王が、自分を助けた。その事実に、彼女の頭は混乱しているようだった。

その隙に、シリルがリリムに魔法を放った。炎の魔法が、リリムに迫る。

「リリム！」

俺が叫んだ。しかし、リリムは慌てることなく、その炎の魔法を素手で受け止めた。炎は、リリムの手の中で消滅した。

「無駄よ。私の前では、あなたの魔法など、赤子の遊びにも等しいわ」

リリムは、冷たい視線でシリルを睨んだ。シリルは、その圧倒的な力に、恐怖に顔を歪ませた。

「な、なんだ、あの魔力は……」

グスタフは、リリムの行動を見て、顔を青ざめさせた。彼の目の前で、魔王が、人間を助け、魔法を無効化したのだ。それは、彼が今まで信じてきた常識を根底から覆す出来事だった。

「グスタフさん、もうやめてください！ 私たちでは、魔王様には敵いません！」

リーファが、グスタフに懇願するように叫んだ。彼女の目には、絶望の色が浮かんでいる。

「何を言うか、リーファ！ 魔王に屈するなど、冒険者の恥だ！」

グスタフは、そう叫び返すが、その声には以前ほどの勢いはなかった。彼の表情には、明らかに動揺が走っている。

「愚かな人間たちね。あなたたちが、この城に踏み込んだ時点で、もう引き返すことはできないわ」

リリムは、そう言って、城全体に響き渡る声で宣言した。

「この魔王城は、私の領地よ。そして、アレンは私の執事。あなたたちが、この場所を侵すのなら……私は、あなたたちと敵対する覚悟よ」

リリムの言葉は、まるで宣戦布告のようだった。その言葉に、ギルドの冒険者たちは凍り付いたように動きを止めた。彼らの顔には、恐怖と混乱の色が浮かんでいる。

（まさか、魔王が人間と手を組み、そして人間に対して宣戦布告するとは……）

グスタフは、額から冷や汗を流した。彼は、この状況が、自分の想像を遥かに超えていることに気づき始めていた。

広間には、リリムの魔力が満ちている。その圧倒的な力の前に、誰もが身動きが取れないでいる。このままでは、本当に魔王と人間界の全面戦争になってしまうかもしれない。

——そして、この混乱の中、新たな影が、魔王城の地下深くで蠢き始めていた……。