神様、ちょっとだけズルしていいですか？

第6話 二人でチケットを使う？

みくは一週間悩んだ。

しゅんたは相変わらず一人で頑張っている。でも、プリン同盟（みくが勝手に命名）のおかげか、最近は給食を全部食べるようになった。

「今日の給食は何かな〜」

朝の会で、ゆうたが給食メニューを見ている。

「やった！唐揚げだ！」

「私はデザートのゼリーが楽しみ！」

みんなが盛り上がる中、みくはカバンの中のチケットのことで頭がいっぱいだった。

（どうしよう……やっぱり使った方が……）

「みく？地球から高野みくさーん？」

あやかが目の前で手を振っている。

「は、はい！現在地、教室です！」

「何それ〜」

クラスのみんなが笑った。

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お昼休み、みくとしゅんたは図書室にいた。二人のお気に入りの場所。料理の本がたくさんあるから、しゅんたはよくレシピを見ている。

「この『簡単！10分クッキング』って本、すごくいいよ」

しゅんたが嬉しそうに本を見せる。

「へぇ〜。しゅんたくん、将来コックさんになるの？」

「うーん、それもいいかも」

二人で本を見ていると、窓から差し込む光が眩しくて——

「あ、そうだ」

みくは意を決した。

「しゅんたくん、ちょっと見せたいものがあるんだ」

「何？」

みくはあたりを見回してから、カバンからチケットを取り出した。

「これ……紙？」

「神令チケットっていうんだって。願いを書けば叶うの」

しゅんたの目が点になった。

「嘘でしょ？そんなの……マンガの読みすぎじゃない？」

「ほんとだよ！これ見て！」

みくがチケットを掲げると——

ピカッ！

急に強い光を放った。

「わっ！」

しゅんたが驚いて本を落とす。『簡単！10分クッキング』が派手な音を立てた。

「しーっ！」

二人で慌てて口を押さえる。

「す、すごい……本物なの？」

チケットは脈打つように光っては消え、光っては消えを繰り返している。まるでクリスマスツリーのイルミネーションみたい。

「うん。黒い猫のクロノって子からもらったんだ」

「黒猫？魔女の使い魔みたい」

「あ、それ言ったらクロノ怒るよ。『僕は使い魔じゃない！』って」

みくがクロノの真似をすると、しゅんたが小さく笑った。

みくは、あやかのこと、筆箱が消えたこと、全部話した。しゅんたは真剣な顔で聞いている。

「それで、みくはどうしたいの？」

「私は……しゅんたくんを助けたい」

しゅんたの顔が曇った。

「……やっぱり知ってたんだ」

「ごめん。この前、ついて行っちゃって……」

「ストーカーみく」

「ち、違う！心配みく！」

二人で小さく笑い合った。でも、すぐにしゅんたの表情が真剣になる。

「でも、いいよ」

「え？」

「チケット、使わなくていい」

みくは身を乗り出した。

「でも、お母さんを元気にできるかも！このチケットを使えば！」

しゅんたは窓の外を見た。校庭では、低学年の子たちが楽しそうに遊んでいる。

「……でも、それで治っても、うれしくない」

「どうして？」

みくには理解できなかった。

「だって、ズルじゃん」

しゅんたは静かに言った。

「お母さんは今、病院で一生懸命治療してる。お医者さんも看護師さんも頑張ってくれてる。僕も、毎日お味噌汁作って待ってる」

「しゅんたくん……」

「昨日なんて、初めて肉じゃが成功したんだ。お母さんが退院したら、最初に食べてもらうんだ」

しゅんたの目がキラキラしている。

「それを、魔法みたいなもので治しちゃったら……僕の肉じゃがの立場は？」

「肉じゃがの立場……」

みくは想像した。一生懸命作られた肉じゃがが、隅っこで泣いている姿を。

（確かにかわいそう）

「ごめん、みく。せっかく心配してくれたのに」

「ううん！謝らないで！」

みくは首を振った。

「しゅんたくんの肉じゃが愛、すごく伝わった！」

「肉じゃが愛って……」

二人でまた笑った。

でも、みくの手の中で、チケットはまだ光っている。まるで「使って使って」と言っているみたい。

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その時、図書室の入り口で物音がした。

「誰かいるの？」

れいかだった。学級委員の仕事で本の整理をしに来たらしい。

みくは慌ててチケットをカバンにしまった。でも、光が漏れている。

「あ、れいかちゃん！」

「みくさん、しゅんたくん。勉強？」

れいかが近づいてくる。その目が、みくの光るカバンをちらりと見た。

「あ、これは……ほら、新しいキラキラペンを買ったから！」

みくが苦しい言い訳をする。

「キラキラペン？」

「そう！すごく光るの！LEDペン！」

「……そう」

れいかの眼鏡がキラリと光った。まるで「嘘でしょ」と言っているみたい。

「そろそろ掃除の時間よ。戻りましょう」

「う、うん！」

三人で図書室を出る。廊下を歩きながら、れいかが言った。

「みくさん」

「は、はい！」

「最近、顔色悪いわよ。ちゃんと寝てる？」

「ね、寝てる！8時間睡眠！」

実際は、チケットのことで3時間しか寝てない。

「そう。でも、何か悩みがあるなら相談して。私、学級委員だから」

れいかの言葉は優しいけど、なんだか探るような感じもした。

しゅんたが助け舟を出す。

「みくは最近、プリン同盟の活動で忙しいんだよね？」

「そ、そう！プリン同盟！」

「プリン同盟？」

れいかが首をかしげる。

「プリンを広める活動です！」

みくが適当なことを言うと、れいかはため息をついた。

「……まぁ、いいわ」

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教室に戻ると、掃除の時間が始まっていた。

「みく〜、一緒に窓拭きしよう！」

あやかが手を振っている。

「うん！」

窓を拭きながら、みくはさっきのことを考えていた。

（しゅんたくん、強いな……）

でも同時に、不安もある。

（本当に大丈夫かな）

（もし、お母さんの具合が悪くなったら？）

（その時は……）

「みく、手が止まってるよ？」

「あ、ごめん！」

窓に映る自分の顔を見て、みくは思った。

（私、すごく悩んでる顔してる）

その時、窓の外を黒い影が横切った。

（クロノ？）

でも、よく見ると、ただのカラスだった。

「なんだ、カラスか……」

「え？」

「ううん、なんでもない！」

みくは窓拭きに集中することにした。

でも、カバンの中でチケットがまだ光っているのが気になって、なかなか集中できなかった。

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大切な人のためでも、ズルは嫌？