異世界オプションウォーズ

第2話 ：契約と行使 〜魔導カットの正体〜

戦いの余韻が残る市場都市ニューヨルクの空に、赤いマナ価格（オプション価格）が静かに揺れていた。

先ほどの魔道刻限カットタイムで価格は大きくぶれ、空気には未だ魔力の残滓が漂っている。

　ルキは地面にしゃがみ込み、自分の手をじっと見ていた。

　指先が、微かに震えていた。

　「――初めてなら、まあそんなもんね」

　声の主は、例の少女だった。黒衣の魔導師。ギルド《ヘッジファンド》の実力者。

　「トレ子……さん」

　「トレ子は仮の呼び名ってことでよろしく。本名はさておき、アンタにはまだ“契約”の基礎も教えてないものね」

　そう言って、彼女はチャート盤の隅を撫でた。そこには刻まれた文様が淡く光っている。

　「この世界には、“魔導契約”（通貨オプション）と呼ばれる仕組みがある。将来、ある時刻に、ある価格で“通貨の精霊”（基礎資産）と契約する権利よ」

　「将来……の価格？」

　「そう。今じゃなくて、未来の。

　たとえば“155マナ”（155円）でドルの精霊と契約できる権利。

それを買う人と売る人がいて、あらかじめ取引されるのよ」

　ルキは眉をひそめた。

　「……そんな契約、誰がするんだ？」

　「ふた通りの人間ね」

　トレ子は指を2本立てる。

　「ひとつは、“リスク回避”のため。

　たとえば東方の商会が、アメリカルから魔導機を輸入してるとするでしょ？

　もしマナ（円）が暴落すれば、支払いが爆増する。だから、あらかじめ“155マナで契約できる権利”を持っておく。

保険リスクヘッジってわけ」

　ルキは頷いた。わずかに、理解の糸口が見えた。

　「じゃあ……もうひとつは？」

　トレ子の目が笑った。

　「“賭け”よ。完全なる投機。

　この価格を超えたら大儲け、ってタイミングで契約を買う人がいるの。

　いわば“ギャンブル券”ね。たとえば“155マナを超えたら爆益！”みたいな」

　「つまり、保険と賭博が同じ契約に混ざってるってことか……」

　「そう、そしてその契約には“締切”がある。

　使うのか、使わないのか――その判断を下す、魔導刻限。（カットタイム）それがオプションカット」

　彼女は再び、空を見上げた。

　「……さっき見たでしょう？ 魔導刻限直前になると、空の価格が“寄っていった”でしょ」

　「うん……。155マナに吸い寄せられるみたいだった」

　「買い手は155より上でカットしたい。売り手は155より下で止めたい。

　だから、刻限前に“スポット取引”（成り行き取引）でガチでぶつかるの。

　そりゃあもう――激しいわよ」

　ルキの頭に、先ほどの魔力のうねりが蘇る。

　押し寄せる“欲望”と“防衛”の衝突。まさに、魔導の嵐だった。

　「じゃあ……あれは、誰かが無理に操作してるんじゃなくて、

　“みんなが勝ちたい”って思った結果ってことか？」

　「そうよ。それが、“契約と行使”の世界。

　誰もが自分に都合のいい未来を引き寄せようとする。

　――でも、みんな誤解してんのよね」

　ルキは、小さく息を吐いた。

　この世界の“戦い”は、剣ではなく数字で繰り広げられている。

　でも、確かにそこには熱があった。

　命を削るような、“本気”があった。

次回予告　

第3話：契約は刃にあらず 〜“誤行使”の代償〜