試験から戻った翌日。

篠田は厨房に立ちながら、スープを見つめていた。

「……温度が落ちていた？　いや、茹でたての麺だった。スープも温かいはずだった」

副店長の今井が声をかけてくる。

「どうしたんです店長？ずいぶん悩んでますけど」

「いや、昨日の試験で“鬼”に言われたんだ。ラーメンの温度が落ちていたって……」

「……あの都市伝説みたいな審査員ですよね。温度なんて、作ってすぐ出せば落ちるはずないですよ」

篠田は首を横に振った。

「違う。落ちてたんだ。確かに俺は、最後のトッピングで迷った。チャーシューを炙りすぎた。

その間に……スープが冷え始めてたんだ」

今井が言葉を失う。

篠田は立ち上がると、奥の冷蔵庫から温度計を取り出し、ラーメンの再現を始めた。1秒ごとに温度を測る。盛り付けの順番を変えてみる。器の保温時間も記録する。

「ラーメンは生き物だ」

昔、ラーメン修行時代に言われた言葉が頭をよぎる。

『味』は“誰にでも作れる”。

でも『美味しいまま提供し続ける力』こそ、チェーン店に必要なものなんだ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい