好きになってしまう私が嫌い

第1話 彼女との出会い

私は恋愛依存だと思う。

生きていると実感できる時間のほとんどを、恋人を中心に過ごしているからだ。

私の大切な、大切な恋人は女性。

レズビアンで、恋愛依存。そんな私の話。

彼女と出会ったのは、女性のみ入店できる、いわゆるレズビアンBARだった。

ただ、そこはレズビアンに限らず、ノンケ（異性愛者）でも入店できるお店で、理解のある人たちが集まっていた。人目を気にせず、自分らしくいられる場所だった。

あの頃の私は、3年付き合った恋人に振られて、東京から地元に戻ってきたばかり。

「もう恋人なんていらない」「二度と恋愛なんてしない」「辛い思いはもう懲り懲り」――そう思いながら、酒や遊びに逃げていた。

そんなある日、高校時代の友人Hが「レズビアンBARに興味がある」と言い出した。

Hは、私がレズビアンであることを知っている唯一のノンケの友達。東京の元恋人にも会わせたことがあり、地元に帰ってきてからは、何かと気遣って慰め会を開いてくれていた。

「いらっしゃい！　今日はかわいい子と一緒だね」

BARのドアを開けると、店長がニコニコと笑顔で出迎えてくれた。

「高校の同級生だよ、ノンケ」

そう伝えると、店長は「いつでもかわいい子は大歓迎」と笑いながら、私たちをソファ席に通してくれた。

いつも一人で来るときはカウンターばかりだったから、ソファ席は少し落ち着かなかった。でもHは目を輝かせながら「本当に女の子ばっかりだね」なんて、当たり前のことを言ってきて、思わず笑ってしまった。

そのあとは、たわいない話をしながらお酒を楽しんだ。

酔いがまわってきたころ、店長に借りたトランプでババ抜きを始めたが、Hが「二人だとすぐ終わってつまんない！」と拗ね始めた。

「いらっしゃい！」

店長の明るい声とともに、一人の女性が入店してきた。

カシャン、カシャンと腰につけた鍵を鳴らしながら入ってきたその人を、私は思わず目で追っていた。

「……ね！」

「……、だね！」

「ねえ！ 聞いてる？」

Hの声で我に返り、「え？　何？」と聞き返す。

「あの人、すっごいタイプじゃない？　好きそうだね！」

ニヤニヤするHとは裏腹に、私は自分の心の反応に戸惑っていた。

もう恋人はいらないと思っていたのに――。

彼女を見た瞬間から、鼓動が速くなっているのを、はっきりと感じていた。

その女性は、カウンターに座って店長と談笑していた。

私はというと、ただ彼女から目を離せずにいた。

「そんなに気になるなら、一緒にトランプしてみたら？」

向かいに座るHが、からかうように言ってきたそのとき――

その会話を聞きつけた店長が、こちらを見ながら言った。

「あの人たちとトランプしてきたら？」

「？　どの人？」

店長の指をたどって振り返った瞬間、彼女と目が合った。

全身に鳥肌が立つのが、自分でも分かった。

「ほな、参加しよか！」

関西弁が印象的だった。

ニヤッと笑ったその顔に、さらに鳥肌が立つ。――もう、遅かった。一目惚れだった。

「私はA！　よろしく！」

ニコニコと笑いながら座る彼女。お酒が入っていたのか、もともとそういうキャラなのか、それとも人見知りゆえのテンションなのか。

今でも、あのときの彼女の空気を、鮮明に覚えている。

これが、彼女との出会いだった。