君に還る日

第2話

あの日の光をなぞる（美咲）

四月の風が、教室のカーテンをふわりと持ち上げた。

柔らかな日差しが差し込む窓辺に座りながら、私は何気なく校庭を見つめていた。

新しい制服に袖を通したその日から、もうすぐ一週間が経とうとしていた。

はじめての高校生活。

不安と期待が混じり合う毎日だったけれど、なぜかこの場所は居心地が良かった。

クラスメイトたちの笑い声、誰かが消しゴムを落とす音、先生が板書するチョークの軋み。

そうした当たり前の音に包まれていると、心のどこかが静かに満たされていくのを感じていた。

でも、今日の私は少しだけそわそわしていた。

窓の向こう――校門のほうから、ひとりの男の子が歩いてくるのが見えた。

黒髪を風に揺らしながら、まっすぐこちらに向かってくる。初めて見る顔だった。

だけどどういうわけか、その姿に目を奪われてしまった。

まるで、どこかで見たことがあるような気がした。

テレビでも、ネットでもない。もっと、身近で、大切な場所――心の奥にしまっていた記憶のどこかに、彼の存在が刻まれているような。

「……誰だろう」

思わず声が漏れた。誰かに聞かれる前に、私は目線を教科書に戻した。

だけど気になって仕方がなかった。視線は自然と、また窓の外へ戻ってしまう。

そのときだった。

彼が校門をくぐった瞬間、何かが胸の奥で弾けた。

懐かしさ。

それはきっと、初対面にはありえない感情。

でも確かに、私は彼を知っている気がした。

昼休み、教室がざわついていた。

「転校生が来たらしいよ」「すっごい静かな人だった」「でもなんか雰囲気あるよね」

そんな言葉があちこちから聞こえてくる。

私は静かに耳を澄ませながら、その名前を待った。

「神谷……蒼真くん、って言うんだって」

その瞬間、心臓が跳ねた。

神谷蒼真。その響きに、深い記憶が揺さぶられる。

なぜだろう。

その名前を聞いたのは、これが初めてのはずなのに。

私のどこかが――「懐かしい」と言っていた。

放課後、昇降口で彼とすれ違った。

彼は静かに、けれど確かに私の方へ顔を向けて、小さく会釈した。

私も思わず頭を下げた。言葉は交わさなかった。けれど、その一瞬で、何かが繋がった気がした。

夕暮れの道をひとり歩きながら、私はふと立ち止まった。

色づき始めた空を見上げると、胸の奥がちくりと痛んだ。

この痛みも、どこかで知っている。

彼に会う前の私は、こんなふうに胸がざわつくことなんてなかった。

なのに、どうして。

まるで、これから何かが始まると、誰かに告げられたような――そんな午後だった。