　一日休んでいたら、翌日にはかなり回復したの。クリスお義兄様は、外交上の付き合いがあって忙しい。代わりに、ディーお義姉様がお見舞いに来てくださった。

「お騒がせして申し訳ございません」

　恥ずかしいと思いながら謝れば、ディーお義姉様はからりと笑った。明るい表情で教えてくれたのは、お酒について。ディーお義姉様は寒い地方の出身で、幼い頃からホットワインなどで体を慣らしてきた。ご両親から体質が遺伝して、かなり飲めるらしい。

　逆にクリスお義兄様はお酒に弱いそう。飲んでも顔が青くなるだけで、突然倒れてしまうとか。そのため、外交や晩餐でもグラスを持つけれど、ほとんど口をつけない。

「だから外交では、私が飲むのよ」

　体質だから仕方ないのよ、とディーお義姉様は困ったような顔をした。

「マリーは飲めるけれど、あまり強くないみたいね。頬が赤くなったら、飲むのをやめた方がいいわ」

　クリスお義兄様の時と違い、顔が真っ赤だったと言われた。成人前でまだ飲んだことはないけれど、兄弟なのでシリル様も飲めない可能性が高いとか。

「気をつけます」

「男性も女性も、地位が高いと狙われちゃうから。ベッドに連れ込まれたら、言い訳ができないわ」

　ベッドどころか、異性と二人きりで部屋にいるだけで問題です。恐ろしい方法で、交渉してくる人もいる。しっかり肝に銘じておかないと。

「それとは別なのだけれど……」

「この話は僕からするね」

　黙っていたシリル様が口を挟む。今回私を運んでくれたスタンフォード辺境伯が、隠居して王都に移り住むんですって。そこで私の護衛を務めたいと申し出があった……え？

「スタンフォード辺境伯、から申し出があったのですか？」

　様をつけてはいけないので、一瞬言い淀んでしまった。驚く私に、追加情報が届く。

「話を聞いたクロウリー辺境伯も、嫡子に跡を譲って護衛をしたいと言い出した。あの二人は何を張り合っているんだ」

　むっとした口調で、唇を尖らせるシリル様はご機嫌斜めだ。でも私は嬉しく感じた。他国からきた姫を守るなんて、気持ちと器の大きな方々なのね。そう感動していたら、ディーお義姉様は微妙な表情で目を逸らした。

「なんとなく理解したわ。マリーがこんな感じだから、心配で放っておけないのよ。孫を心配する祖父の心境じゃないかしら」

「……祖父役ならいい」

　ディーお義姉様の呟きに、シリル様の機嫌が少し上向く。

　ここへラーラがお茶を運び、話は一時中断となった。

「それで、お二人はいつから？」

「明日だよ」

「明日ですわ」

　声を揃えた二人に、申し訳ないけれど笑ってしまった。息がぴったりだわ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい