黒薔薇の聖姫学園 〜契約のキスと20人の運命〜

第10話『文化祭と、推し候補人気投票』

「みんなー！ 今年の文化祭のメインイベントが決定しましたー！」

生徒会長の紫月ユウが、全校集会で高らかに宣言した。

「その名も『推し婚約候補No.1決定戦』！ 我が校の黒薔薇の聖姫・綺羅星ルナさんの契約候補たちが、それぞれブースを出展！ 来場者の投票で、一番人気の候補を決めちゃいます！」

体育館がどよめいた。特に女子生徒たちの歓声がすごい。

「キャー！ アオイ様のメイド喫茶！」

「レイジ先輩の占いの館も楽しみ！」

「シュウ君のピアノコンサート絶対行く！」

ルナは真っ青になって立ち上がった。

「ちょ、ちょっと待ってください！ 私の許可なく勝手に……」

「大丈夫大丈夫！」

親友のさくらがルナの肩を叩いた。

「だってルナちゃん、契約しちゃったら皆のこと忘れちゃうんでしょ？ だったら、忘れる前に楽しい思い出作ろうよ！」

「そうそう！」とみどりも頷く。「それに候補の人たち、ルナちゃんとの思い出を形にしたいって言ってたよ」

「思い出を……形に？」

「とにかく！ 準備期間は一週間！ 皆さん、張り切っていきましょー！」

こうして、黒薔薇の聖姫学園始まって以来の、奇妙な文化祭準備が始まった。

＊　＊　＊

文化祭当日。

校門には巨大な看板が立てられていた。

『推し婚約候補に投票しよう！ あなたの一票が、ルナ様の運命を変える！？』

「運命は変わらないんだけどなぁ……」

ナクがぼやく横で、ルナは各ブースを回ることになった。

まず最初は、アオイのメイド喫茶『天使の休息』。

「いらっしゃいませ、お嬢様！」

金髪をポニーテールにして、メイド服を着たアオイが出迎えた。男子なのに、なぜか違和感がない。

「えっと……アオイ君？」

「今日は皆さんに、ルナ様との思い出の味を届けたくて」

アオイが運んできたのは、ミルクティーとスコーン。一口飲んだ瞬間、ルナの目から涙がこぼれた。

「あれ？ なんで私……」

「初めて会った日、ルナ様が分けてくれたミルクティーの味を再現したんです。覚えてないと思いますけど」

アオイは優しく微笑んだ。

「でも、僕は覚えてます。ルナ様の優しさも、温かさも、全部」

店内の女子たちが「キャー！」と黄色い声を上げた。アオイブースには長蛇の列ができていた。

次は、レイジの占いの館『記憶の書庫』。

薄暗い部屋で、レイジが水晶球を見つめていた。

「君の未来を占おう。いや、君の『忘れた過去』を」

水晶球に手をかざすと、そこに映像が浮かんだ。図書室で一緒に勉強するルナとレイジ。レイジが作った暗記カードを、ルナが笑いながら読んでいる。

「これは……」

「僕の完全記憶能力で再現した、君との思い出。君は忘れても、この水晶球には永遠に残る」

来場者たちは、切ない二人の思い出に涙していた。

シュウのピアノコンサート『聴こえない音楽会』では、驚きの演出が。

「今日は、音のない演奏会を開きます」

シュウがピアノに向かうと、音は鳴らないのに、なぜか心に旋律が響いてきた。

「これは、ルナさんが僕にくれた『心の音楽』。耳では聴こえなくても、心なら聴こえる」

不思議なことに、ルナの指が勝手に動き始めた。空中でピアノを弾くように。そして、その動きに合わせて、会場に本物の音楽が流れ始めた。

「ルナさんの心が、僕の音楽を覚えていてくれたんですね」

感動の拍手が巻き起こった。

リオの紅茶専門店『氷解』では、特別ブレンドのアールグレイが振る舞われた。

「これは、ルナが教えてくれた『温度』を表現した紅茶です」

一口飲むと、冷たさから温かさへ、徐々に変化していく不思議な紅茶。まるで、リオの心が溶けていく過程を表現したかのよう。

カナタのクレープ屋台『甘い記憶』は、女子に大人気。

「期間限定！ ルナ様スペシャル！ なぜかいちごクレープが食べたくなる魔法付き！」

実際、ルナもなぜか無性にいちごクレープが食べたくなり、三つも平らげてしまった。

「あれ？ 私、甘いもの苦手なはずなのに……」

カナタは意味深に微笑むだけだった。

ユウトのブースは『契約拒否の部屋』。

「入場料は、『ルナを忘れない』という誓い」

重い内容かと思いきや、中は意外にも明るい雰囲気。壁一面に、ルナと候補たちの楽しい写真が飾られていた（もちろん契約前の）。

「忘れることも、忘れられることも、本当は怖い。だから今を大切にしよう」

深いメッセージに、来場者は考えさせられた。

ハルの演劇『本音と建前』は爆笑の渦。

「本日は、もしもルナ様に本音しか言えない呪いがかかったら、という即興劇を！」

「生徒会長、実は苦手！」

「ナク、毒舌すぎてムカつく！」

「カレーパン、実は嫌い！」

ルナ役の女子生徒の熱演に、本物のルナは赤面した。

「これ、まさか本当に私が……？」

ハルがウインクした。

レンの写真展『見えない君を探して』は、なぜか雨の写真ばかり。

「雨の日にしか撮れない、特別な一瞬を集めました」

よく見ると、すべての写真の端に、同じ青い傘が写り込んでいた。まるで、誰かがそっと見守っているような。

ジンのブース『百年の恋文』では、古い恋文が展示されていた。

すべて、歴代の黒薔薇の聖姫に宛てたもの。筆跡は違うのに、想いは同じ。永遠に報われない、でも諦めきれない恋心。

「重っ！」と言いながらも、女子たちは涙していた。

月影ソウの企画は『爆笑！ ものまね大会』。

候補たちの特徴を掴んだものまねで会場は大爆笑。特にナクのものまねは秀逸だった。

「『また恋してる……呪いなのに懲りないなぁ』」

「そっくりすぎる！」

ルナも久しぶりに心から笑った。

夕方、メインステージで結果発表が行われた。

「第一位は……全員同票で引き分けー！」

会場がどよめいた。

「なんと、来場者全員が『全員に投票』したんです！ 『一人なんて選べない』『皆がルナ様を幸せにしてる』って！」

感動的な結果に、候補たちも満足そうだった。

最後は、全員参加のダンスパーティー。

ルナは照れながらも、候補たち一人一人と踊った。不思議なことに、誰と踊っても、足が勝手に相手のステップに合わせて動いた。

「私、ダンスなんて習ったことないのに……」

「心が覚えてるんですよ」

誰かがそう呟いた。

夜空に花火が上がる。

ルナは思った。忘れてしまっても、この瞬間の幸せは、きっとどこかに残る。

心の一番柔らかい場所に。

「来年も、やりたいね」

さくらの言葉に、ルナは複雑な笑顔で頷いた。

来年、自分はまだここにいるのだろうか。

そして、今日踊った彼らのことを、覚えているのだろうか。

薔薇時計の花びらが、月光に照らされて黒く輝いていた。

残り、十一枚。