山田家 〜勇者と悪魔とヒーローと〜

14.勇者と悪魔と

(山田の近くに居るなぁ、前に感じた気配の奴。…あの天使みたいに目が溶けたらアレだし、もうちょっと抑えておくか)

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はたして山田先輩が待っていたのは、一匹の悪魔であった。

だがその悪魔がヤバい。

昔、1度だけ古龍という存在と戦った事があるのだが、それはもう凄まじいほど強かった。

そして目の前にいる悪魔は、その古龍よりやばい。

この魔力の圧力は、あの時古龍と戦った時と同じかそれ以上…。

そしてあの時一瞬だけ感じた魔力の高まりは、これを遥かに超えていた。

あの古龍でさえ、昔は神と縄張り争いをしていたと豪語していたので、あの古龍がホラを吹いていなければ、この悪魔はそれ以上の化け物ということになる。

古龍が全盛期でなかったから倒せたものの、この悪魔がどれ程強いかが検討もつかない。

「佐藤さん、この人が僕の家族のレドだよ」

「･･･････････････」

何を言っているんだという顔になってしまったリネ。

「おう、ご紹介に預かったレドだぜ」

気にせず片手をあげて挨拶するレド。

「あ、どうも、佐藤リネです」

ペコりと条件反射で挨拶してしまった。

いや、おかしい。

(家族と言っていたからには、人間だと思っていたのだが…、何者なんだこの悪魔は！？いやだがよくよく見れば邪悪な気配は無い…。もしかして…)

「着ぐるみですか…？」

「あ〜、そうだな。この世界ではそんな感じの体で過ごしてるぜ」

「レドはいい悪魔だよ」

笑顔でそう言うハルに、リネは若干気まずげながらも、意見を述べる。

「…先輩、この世にいい悪魔なんて存在しません。人前に出ない悪魔だけが、いい悪魔です。もしこの方が悪魔じゃなかったとしても、悪魔を模倣する者にろくな者はいません…。すぐにでも縁を切るべきです」

「そりゃあまぁ一理あるな」

言われている当の本人のレドが、腕を組みながらうんうんと首を縦に振り自分で言う。

だがハルは、そうは思わなかった。

「佐藤さん、それはなんでもレドに失礼だよ。今日だってわざわざ忘れてきた弁当持ってきてくれたぐらいだし…」

「…ッ！！！」

リネは一瞬で心臓が縮こまってしまった。

いくら悪魔と言えど、契約さえすれば基本悪魔は従順で大人しいのは広くしれた事。

そんな悪魔に世話になって、家族とまで言わしめた存在に、軽薄にも縁を切った方がいいとまで言ってしまった。

優しい山田先輩なら、今の発言で嫌われる可能性すらある失言。

もし山田先輩と付き合える契約ができるなら、自分でも悪魔と契約する可能性すらあるというのに。

(このままではまずい！山田先輩に嫌われてしまう！！！)

リネは次の瞬間には土下座していた。

「すいません！軽率な発言でした！どうかご慈悲を…！」

「え？ちょっ！そこまで謝らなくても…、は僕もレドに失礼かな…」

若干気まずげにレドへと視線を向ける。

「いや、いいぜ。まぁ安心しろ、俺様は元からこんな姿だからな。だが勘違いすんなよ？俺様が悪魔の姿を真似たんじゃねぇ、悪魔共が俺様の姿を模倣しやがったんだ。俺様の寿命は、この世界の寿命よりずっと上だからな？」

そう言ってしゃがみこみ、リネの肩を軽く叩いて顔を上げさせる。

「そ、そうなのか…？なら、神様のようなもの…、なのか？」

「俺様は最初に神と呼ばれた種族より年上だぜ」

「神…、…種族？」

会話をしながら立ち上がり、手を差し伸べてリネも立ち上がらせる。

「まぁ聞きたい事は色々あるだろうが、今は昼飯を食ってきた方がいいんじゃねぇか？ハルとの時間も短くなるぜ？」

後半の部分はリネの耳元で呟いて、顔を離した後ウィンクした。

レドはリネの言葉や動きから、リネがハルに好意を寄せていると予測したので、そう言ってみる。

リネの耳元は、レドの言葉で赤く染っていた。

ビンゴっぽい。

「それじゃ、俺様はそろそろお暇するぜ。今日の弁当は出来たての詰め込んだからよ、いつもより割増で美味いと思うぜ。なんならそこのリネさんとやらと、おかずを交換してみるのもいいぜ？俺様の料理の美味さが身に染みるからよ」

そう言って片手をふりふりしながら出ていくレド。

(山田先輩とおかず交換…！？そ、それってもはや…、夫婦では？)

「それは、佐藤さんに失礼にならないかな…。佐藤さんが手作りだったらだけど…」

苦笑いで呟くハル。

ハルの呟いた言葉に、リネは自分の弁当が手作りでは無い事に、心底後悔した。

次の日からリネは、弁当を手作りし始め、ハルと毎回おかずの交換をするようになった。

それを機に社内では、山田と佐藤が付き合っているという噂が流れ始めた。