今昔笑覧百物語

第22話 便利な神さま

「一〜四は魔除けの歌

つまり、五番を相殺するための歌ってわけ！それでね？……ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ」

自分のこととなると語りが止まらない妄想女子になってるよ彼女。彼氏止めないのか？

僕らは2人ともポカンだよ。どうしたら良いんよ？

「いいんじゃない？かわいいよ？」

「きゃっ//」

はいはいお決まりの流れですねー。

「次行きますよ。」

「あれ？お話しが尽きたのでは？」

「思いついたの。じゃあ行きます。」

さっさと行かないとアカンやつやこれ。

『便利な神さま』

　流行り病はワクチンや薬などが普及しておらず、時間が解決するものだ。

しかしそれを解決する者がいた。

名をサファー。彼は突然現れ、「病を治す」と家々を回った。

　流行り病の感染者は皮膚が黒いシミのようになり、それが広がってくる病気。

風邪に似た症状、見た目の気味悪さが人々を苦しめた。

「僕がその流行り病を治しましょう」

サファーと名乗る自称神は、患者の前に立つと

即座にまばゆい光に包まれた。

その中でまるで掃除機のようにシミや風邪症状を吸い取り、それを自分に移した。

「体が軽い…黒いのが…治ってる…！お母さん！」

「ああ…なんとお礼をすればいいのか…。本当にありがとうございます」

ああ、褒められるって気持ちいい。

僕にしか出来ないことなんだ。

だから僕がみんなの分をちゃんと受け止めなきゃ

「この調子で感染者を一カ所に集めてくれるかい？できれば日の当たらない広い場所で。」

　僕はどんどん治していった。

体の光はどんどん弱くなっていくけど、それ以上に達成感がある。

救うってこんなに気持ちのいい事だったんだ。

はああ、なんで早くやらなかったんだろう。

　そして最後のひとり。

もう光は出なかった。でもいい。見られてなければそれで。

「ありがとうございます。村人全員を流行り病から救ってくださって…それで、あの…お代…のほうは…？」

村長らしいひとが近づいてきた。顔のシミは老人性のものだ。

きたきたこの質問。いろんな神はモノを欲してたけど僕別にお金とか興味ないしな。

「受け取りませんよ。

みなさんが元気になればそれで」

にっこり笑って見せる。

「で、ではせめてここに泊まっていってくだされ…！特に何もありませぬが少しくらいもてなししたいのです！」

「では、誰も入ってこない部屋をひとつ貸してください。少々疲れてしまいました…」

……これだけの人数は流石に体が辛い。

“吸い取り”も中々辛いものよの。

衣服の下に隠していた本体が

誰もいない…入ってこないはずの夜闇の部屋で姿を現す。

うねうね触手が踊り出す。

ヌタヌタした動きの中に

血管が浮き出て粘膜が滴るほど

“ナニカ”

に耐えるものが5本。

全部で8本なのであと3本で

どう神様を演じると言うのか。

そんなことを知らず、ドアの向こうでは村人たちが捧げ物をしようと列をなしている。

村で採れた芋で作った餅

近くの川で取れた新鮮な魚

猟で獲れたジビエ

村では滅多にないご馳走だ。

まさに捧げ物というわけだ。

吸い取った“苦しみ”を抱えてこのあとも神を演じるんだろう。とても幸せそうだ。

「はあ…ど、どうされましたか皆さま？」

サファーはまたニッコリ笑っテ見せタ。