原初のスライム〜初めての生命体になって世界を創造しよう〜

第14話 春の風

　ビッグスライムには、“核”と呼べる拳大の球体があった。本スライム曰く、そこが思考を司っている、人間でいう脳の働きをする部位であるそうだ。

　文字通り“弱点”の誕生に、俺の身体は震え上がる。

「え、そこ傷付いたらどうなるんだ…？」

（あるていどは、なおる。なおらないなら、みんなおなじ、ただのスライム）

「そうか……。せっかく喋れる仲間ができたんだから、おまえには長生きしてもらわないとな」

　ぷるぷると震え、喜んでいるような感情が伝わってくる。

　ただ命令通りに動くのではなく、自分の意思を表現してくれる事が、なんとなく嬉しい。

「そうだ！おまえをノムスに紹介しよう！

　おーい、ノムス〜」

　……返事がない。まだ、力が戻っていないのだろうか。

（ノムスって、だれ？）

「ああそっか…。スライムたちもノムスの事を知らないのか。えーと、ノムスはこの世界を作った創造神で、俺をこの世界に呼んだ、神様だよ」

（かみ……。わからない……）

「そ、そっか……。まあ、俺がここに居るのは、そのノムスってやつのおかげって事」

　創造神ノムスがこの世界に何をなしたのか、スライムたちに語る——事実に基づく創世神話。

　惑星を作り、大地と海を分け、植物を生やし。地球から連れてきた俺と共に、山や川、季節を作る。

　——俺にはできない、神だからこその力。

　地球で聞いた話には、神の力は信仰の力というものがあった。それなら知性ある生き物が生まれた今、創造神ノムスを知っている者が増えれば、ノムスの力が戻るのも早まるかも知れない。

　そして、この世界を共に作っている相棒として、忘れないように。

　いつかまた、ノムスと話せる日を夢見て。

　ビッグスライムと呼び続けるのは味気なくて、名前を付けることにした。

　彼の名前はセカンド。俺一（ハジメ）の次に知性ある生き物だからだ。——まあ、安直である事は認めよう。

「セカンド、花は集まったか？」

（ん、あつまった。あとは、おそなえ？するだけ）

　川から程よく離れた場所に、山に向かって祈れる簡易的な台座を作った。

　神殿代わりというには質素だが、これが今の俺たちの精一杯だ。

　パンパン

「ノムスが早く復活しますように」

　セカンドが集めてくれた花を飾って、ノムスの作った山に祈る。地球にいた時の習慣のせいで、神に祈るとなると拍手二回で祈ってしまった。

　隣で見よう見まねのセカンドが、同じように拍手を二回打つ。

（ノムス、げんきになって）

　純粋な願いと感謝は、彼に届いただろうか。

　——届けば良い。

　あなたのおかげで、俺たちはここに居るんだ、と。

　一陣の、風が吹いた。

　暖かなそれは、力強いのに柔らかく。

　俺のセカンドの間を通って撫でていったかと思うと、台座の上の花々を吹き飛ばし、山の方の上空へと飛んでいったのだった。