薄暮幽棲

第32話 屋敷の怪異に関する覚書

　五月十七日　薄曇り

　どうしてこの屋敷には、良いものも悪いものも怪異が集まってくるのだろう。

　まるで風に吹き寄せられる落ち葉のように、自然とここに溜まっていく。

　暮らし始めてしばらくすると、この場所がただの古い家ではないことがはっきり分かってきた。

　少し調べてみることにした。

　屋敷には、私より以前に住んでいた人たちの手記や持ち物が残されている。

　読み返すと、様々な時代の生活の跡が垣間見えて、なかなか興味深い。

　その中で、先代の家主が書き残したものに目を引く記述があった。

　曰く――この屋敷は、住人や過去の出来事の「未練」や「執着」を自然と吸い込み、空間に蓄えているという。

　通常なら、未練や執着は時を経て濁り、やがて悪霊や怪異と化す。

　しかし、この屋敷は違う。三柱の屋敷神――紅玉、翡翠、真珠――の守護により、未練は濁らず澄んだまま保たれ、屋敷の力の層として静かに積み重なるのだという。

　それでも、時折悪しきものが現れることがある。

　手記によれば、外部からの刺激や強い想念が加わると、屋敷の力の層が反応し、怪異として姿を現すのだという。

　思い返すと、確かに心当たりがある。

　* 電話の怪異は、私自身の思い出に呼応して現れた。

　* 黒い影や声を喰うものは、屋敷の力が何らかの刺激を受けて姿を変えたのだろう。

　* 座織（いざおり）。過去には無害だったのに、私に興味を抱いたことで危険に傾いてしまった。

　屋敷神たちは、こうした怪異が定着しすぎないよう常に目を光らせている。

　そのため多少の危険があっても、屋敷そのものの秩序は崩れない。

　要するに、この屋敷の怪異は偶然に生まれるわけではない。

　未練や執着の層に、外部の刺激や想念が加わり姿を取る。

　そして屋敷神たちの働きによって、長く居座ることなくバランスが保たれる――私はそう理解した。

　読んでみると、なるほどと腑に落ちる。

　怪異たちはただ恐ろしい存在ではなく、ここに積もった人々の思いと深く結びついているのだ。

　だから私は、この屋敷で起こるすべてに対して、慎重でいなければならない。

　双六――あれを、早く見つけなくてはならない。