茨城から始める戦国転生信長としての天下統一〜ごじゃっペでれすけにはくらつけっつぉ！〜

第2話「茨城魂で家臣統率」

　オレは、平手政秀に支えられながら城の廊下を歩いていた。

　那古野城。

　尾張の小さな城にすぎねぇ。だけどこの城から、後に戦国乱世をぶっ壊す『織田信長』が生まれる。

　……まぁ今は、そいつがオレなんだが。

　ガキの身体はやっぱり軽ぇ。

　でも、それが不安だった。

　このちっせぇ手で、本当に歴史を変えられるのか。

　あの血の匂いが充満する戦場で、本当に生き残れるのか。

　……不安？　笑わせんな。

　オレは族のヘッドだった男だ。

　ビビったら負けだってのは、身体が変わろうと変わらねぇ。

　◆

　「吉法師様、お集めいたしました」

　政秀が静かに言った。

　障子の向こう、畳の部屋に座らされているのは十人ほどの小姓と侍女たち。

　オレと同じくらいのガキもいれば、十五、六の兄ちゃんや姉ちゃんもいる。

　こいつらが、オレの“身の回りを世話する”連中らしい。

　つまり、オレが最初に作る『族』の“芯”だ。

　茨城の族じゃ、集会で最初にヘッドが筋を通すのが決まりだ。

　筋を通さねぇ奴は裏切る。

　口だけの奴は信じるな。

　言葉に責任を持つ。それが“族”だ。

　なら、オレもこいつらに宣言してやる。

　◆

　オレは座っている連中を見渡した。

　全員、下を向いてる。

　視線を合わせようともしねぇ。

　「……なぁ、顔を上げろや」

　声が震えてたかもしれねぇ。

　でも、今のオレには関係ねぇ。

　声をかけられた瞬間、全員がビクリと肩を揺らし、恐る恐る顔を上げた。

　怯えた目。

　困惑した目。

　興味ありげな目。

　それぞれの目が、オレを見ている。

　「おめぇら、オレのことを『吉法師様』って呼んでんだろ？」

　誰も答えねぇ。

　オレは小さな足で一歩踏み出した。

　畳がギシリと鳴る。

　ただそれだけの音が、部屋を満たした。

　「じゃあ、オレの言うことをちゃんと聞け」

　言葉が落ちるたびに、心臓がバクバク鳴った。

　けど、それが気持ちいい。

　久しぶりだ。この感覚。

　族の集会で“宣言”する時と同じだ。

　「おめぇら、今日からオレの族だ」

　その言葉に、一瞬空気が固まった。

　「族……？」

　年上の兄ちゃんが小さく呟いた。

　「族ってのはなぁ……」

　オレは笑った。

　「家族だ。兄弟だ。仲間だ」

　視線を外した奴がいた。

　その瞬間、オレはそいつを指差した。

　「おめぇだよ、そこの！　オレの目見ろ！」

　ビクリと肩を震わせながら、そいつがオレを見た。

　「ビビってんじゃねぇよ。おめぇも、今日からオレの家族だ」

　もう一歩、前へ出る。

　「おめぇら全員だ。オレの飯の世話する？　服を着せる？　ケツ拭く？　上等じゃねぇか」

　畳の上で震える声を絞り出す。

　「オレは、仲間を裏切る奴が一番嫌ぇだ」

　大きな声じゃねぇ。

　でも、今のオレにできる精一杯の声だった。

　「だから、裏切った奴は——くらつけっとだ」

　言葉の意味がわかんねぇ顔をしてる奴もいる。

　わからなくてもいい。

　「ごじゃっぺしたら、くらつけっと！　わかったか！」

　部屋に響く声に、全員が息を飲んだ。

　「オレはこの那古野で一番になる。尾張で一番になる。いや、この国で一番になってやる！」

　オレの心臓が熱くなる。

　「だから、おめぇら全員！　オレに付き従え！！」

　自分の手が震えてるのがわかった。

　でも、それがいい。

　オレはこの時代で生きてる。喧嘩してる。仲間を作ってる。

　これがオレの“宣言”だ。

　◆

　沈黙が落ちた。

　でも、すぐに膝をついて頭を下げる音がした。

　次々と頭を下げる音。

　「は、はい……！」

　「吉法師様……！」

　「お、お仕えいたします！」

　泣きそうな声で叫ぶ奴もいた。

　声にならずに頭を下げ続ける奴もいた。

　オレは笑った。

　「上等だ。これでいい」

　◆

　部屋を出ると、政秀が頭を下げたまま震えていた。

　「吉法師様……これほどの威厳をお持ちとは……」

　「威厳？　バカかおめぇは。オレはただ、仲間作っただけだ」

　政秀が顔を上げる。

　オレはその顔を睨んで笑った。

　「オレは、てめぇらの“頭”だ。覚えとけ」

　政秀の目が見開かれ、すぐに深く頭を下げる。

　「かしこまりました、頭目様……いえ、吉法師様」

　笑いが込み上げる。

　そうだ。

　これでいいんだ。

　オレはこのちっせぇ身体で、もう一度“族”を作る。

　ごじゃっぺしたら、くらつけっと。

　裏切りは許さねぇ。

　仲間を守る。

　筋を通す。

　オレがオレでいるために。

　オレはこの時代で——

　天下を獲る。