薬草師ルリィの異世界転性記～僕が私になっても、みんなを守りたい件～

第27話：要塞の秘密

要塞の奥深くで、僕たちは巨大な研究室を発見した。

「これは...」

机の上には、大量の研究資料が散らばっている。その中に、見覚えのある文字を見つけた。

「ルリィから得た実験記録」

その文字を見た瞬間、僕の血の気が引いた。

「私の実験記録...」

「どのような内容ですか？」

アルフィリアが資料を手に取って読み始めた。

「『両性の魂を持つ者は、変容の秘薬の効果により転性に至り、精神の境界が曖昧な存在となる』」

「精神の境界...」

「さらに、『この変容を秘薬をより高い次元に昇華することで、精神の境界を人為的に曖昧にすることができる』」

アルフィリアの声が震えていた。

「つまり、完全なる精神操作を行うことができる...」

「そんな...」

僕は愕然とした。

「私の体験が、こんな恐ろしい研究に使われていたなんて」

「ルリィさん、これは...」

エレーナが別の資料を見つけた。

「『完全なる精神操作薬』開発計画書です」

「どのような内容ですか？」

「第一段階：個人レベルの精神操作。第二段階：集団レベルの精神操作。そして第三段階...」

エレーナの顔が青ざめた。

「世界規模の精神操作です」

「世界規模...」

「しかも、後半には魔道装置についても書かれています」

カイルが驚いた声を上げた。

「『ヴィータ・デウス』という名前の装置です」

「それは何ですか？」

「詳しくは分かりませんが、精神操作の効果を飛躍的に高める装置のようです」

アルフィリアが説明してくれた。

「これがあれば、薬を使わなくても遠隔で精神操作ができるかもしれません」

「恐ろしい...」

その時、僕は机の奥にある重要そうな文書を発見した。

「これは...地図ですね」

「本拠地への地図のようです」

エレーナが座標を確認した。

「『古い地下遺跡』と書かれています」

「ついに見つけました」

カイルが興奮した。

「イグナスの本拠地です」

「これで最終決戦に向かうことができますね」

僕は希望を感じた。

でも、その時だった。

「見つけたぞ...侵入者ども」

背後から、聞き覚えのある声が響いた。

振り返ると、そこには見覚えのある人物が立っていた。

「ヴィクター・バーン...」

ハーバル・トーナメントで戦った薬草師だった。でも、その姿は以前とは全く違っていた。

目は血走り、髪は乱れ、まるで狂人のような様相を呈している。

「言ってる意味が...わから...なぃぃぃんぐぁ」

ヴィクターの言葉も怪しい。明らかに正常な状態ではない。

「ヴィクター、あなたは...」

「うるさい！全て...破壊する！」

ヴィクターが薬草を取り出した。

「『デストロイ・ポイズン』！」

ドゴォォォン！

以前より遥かに強力な毒の爆発が研究室を襲った。

「みんな、避けて！」

僕は咄嗟に『ピュリフィケーション・バリア』を展開した。

パシィッ！

なんとか防いだが、ヴィクターの攻撃は以前より格段に強力になっている。

「『カオス・ストーム』！」

ゴオオオォォ！

今度は毒の嵐が僕たちを襲った。

「『ホーリー・ウィンド』！」

僕の浄化の風でなんとか相殺したが、完全には防げない。

「ルリィ、君一人では無理だ！」

カイルが前に出た。

「『ライトニング・ソード』！」

バリバリッ！

雷を纏った剣がヴィクターに向かった。

「『アンティドート・ランス』！」

アルフィリアも解毒の槍を投げつけた。

「『フリーズ・ボルト』！」

エレーナの氷の矢も続いた。

三人の連続攻撃で、ヴィクターの動きが止まった。

「今です！」

僕は浄化の力を使おうとしたが、アルフィリアが止めた。

「ダメです、ルリィさん！」

「でも...」

「あなたの体力消耗を考えなければ危険です」

カイルも心配そうに言った。

「無理をしないでくれ」

「でも、このままではヴィクターが...」

僕は決心した表情で答えた。

「私にしかできないことがあります」

「ルリィ...」

「大丈夫。信じてください」

僕は『浄化の力』を発動した。

キイイイン...！

虹色の光がヴィクターを包み込む。

「うわああああああ！」

ヴィクターが苦しそうに叫んだ。精神操作と浄化の力が激しく拮抗している。

「頑張って、ヴィクター！」

僕は全力で浄化の力を送り続けた。

「君の本当の心を思い出して！」

「うう...ぐぐぐ...」

ヴィクターが激しく苦しんでいる。でも、だんだんと目に正気の光が戻ってきた。

「私は...私は何をしていたんだ」

ついに、ヴィクターの精神操作が解けた。

「ありがとう...やっと目が覚めた」

ヴィクターが涙を流した。

「君のおかげで、本当の自分を取り戻すことができた」

「ヴィクター...」

「でも、もう時間がない」

ヴィクターは力を振り絞って言った。

「イグナスの本拠地は...古い地下遺跡の最深部だ」

「古い地下遺跡？」

「そうだ...座標は...」

ヴィクターが最後の力で座標を教えてくれた。

「そこに...『ヴィータ・デウス』がある」

「ヴィータ・デウス...」

「それを破壊しなければ...世界が...」

そこまで言うと、ヴィクターは力尽きて倒れた。

「ヴィクター！」

僕は彼の傍に駆け寄ったが、もう息をしていなかった。

「精神操作の後遺症でしょうか」

アルフィリアが悲しそうに言った。

「長期間の精神操作は、心身に深刻なダメージを与えます」

「せっかく心を取り戻せたのに...」

僕は涙を流した。

「でも、彼の犠牲を無駄にしてはいけません」

カイルが僕の肩に手を置いた。

「最終決戦に向かいましょう」

「そうですね」

僕は涙を拭って立ち上がった。

「今度こそ、イグナスの野望を止めます」

「ヴィータ・デウスも破壊しなければ」

エレーナが重要な資料を整理した。

「これで、準備は整いました」

「でも、ルリィさん」

アルフィリアが心配そうに言った。

「浄化の力を使いすぎです。体力が限界に近づいています」

確かに、僕は相当疲れていた。短期間で何度も強力な浄化の力を使ったため、体が重い。

「でも、やらなければなりません」

「無理は禁物です」

「分かっています。でも、今度こそ全てを終わらせます」

僕は決意を固めた。

「イグナスとの最終決戦です」

僕たちは重要な資料を持って、海上要塞を後にした。

ヴィクターの犠牲を無駄にしないためにも、必ずイグナスを止めなければならない。

そして、世界を脅かすヴィータ・デウスを破壊しなければならない。

最後の戦いが、いよいよ始まろうとしていた。