第9話「夏休み、そしてはじめての電話」
終業式が終わった午後。
蝉の鳴き声が途切れなく続く中、沙良は家の窓から外をぼんやりと眺めていた。校門を出るとき、クラスメイトたちは「夏休みだ！」と声を上げてはしゃぎ、まるで鳥かごから解き放たれたように駆け出していった。
けれど沙良には、その明るさが少しだけまぶしすぎた。
夏休み。何も縛られない、自由な時間。けれど、だからこそ怖い。
予定を入れなければ、誰かと連絡を取らなければ、自分はたやすく透明になってしまうのではないか。そんな不安が胸を締めつける。
そんな中、スマートフォンに通知が入った。
送信者は——春日双葉。
「ごめんね沙良ちゃん！ 夏休みの最初の一週間、家族旅行に行くことになっちゃって。喫茶店、しばらく行けないの～！」
メッセージには明るいスタンプが添えられていたけれど、沙良はその画面を見つめたまま、ぽつりと小さくつぶやいた。
「……そうなんだ……」
喫茶店は営業している。自分もシフトに入る予定だ。でも、双葉がいない。優佳先輩とはまた会えるかもしれないけど、それでも、どこか空気が変わってしまう気がしていた。
その夜。
窓を少しだけ開けて、夜風を入れた部屋で、沙良はひとりベッドに横たわっていた。耳を澄ませば、遠くで花火の音が聞こえる。町内会の小さな祭りだろうか。
ぽつり、ぽつりと、花火の音が鼓膜を震わせる。
人の声が遠くから聞こえてきた気がした。笑い声、走る足音——そのどれもが、沙良の部屋には届かない。
そんなとき、不意にスマートフォンが震えた。
胸が跳ねた。こんな時間に誰だろう、と訝しみながら画面を見る。
——「小谷優佳」
その名前を見た瞬間、指先が止まった。
電話。メッセージではない。優佳先輩からの、直接の呼びかけ。
受話器のアイコンをじっと見つめていた沙良だったが、やがて、そっと画面をスライドさせた。
「……も、もしもし……？」
『こんばんは、清水さん。……遅くにごめんなさい、起こしてしまったかしら？』
優佳の、どこか柔らかい声が耳に届いた。
普段の丁寧な物腰そのままに、けれど、電話越しの声はどこかあたたかかった。
「い、いえ……だ、だいじょうぶです……」
『それなら、良かった。少しだけ、話してもいいかしら？』
「……はい……！」
答えながら、心臓がどくん、と跳ねたのがわかった。
今、自分は、優佳先輩と“電話”をしている——それだけで、どこか現実がふわふわと揺らぐような、不思議な気持ちになっていた。
『……今日、双葉さんから聞いたの。旅行に出かけるって。少しのあいだ、あなた一人になるから、気になって』
「……！」
沙良は驚いた。優佳が、自分のことを気にかけてくれていた。それだけで、胸の奥がじんわりと熱くなる。
「……うれしい、です。……ありがとう、ございます……」
『ふふ。……私も、こうして電話するのは、久しぶり。少し緊張してるわ』
「……え……先輩が……？」
『ええ。清水さんとお話しするのは、やっぱり……心がまっすぐになるというか。気を抜いたら、思ってもいないことまで話してしまいそうになるから……』
静かな夜の中で、優佳の声は、心を包むように穏やかだった。
まるで、子どものころの読み聞かせを思い出させるような、あたたかいトーン。
『明後日の午前中、喫茶店のシフト、入ってるわよね？ 私も一緒だから』
「……はい。……よかった……」
自然と、口元がほころんでいた。
双葉がいない寂しさも、少し和らぐ。優佳と一緒なら、大丈夫な気がする。
『それじゃあ、またお店で会いましょう。……おやすみなさい、清水さん』
「……おやすみなさい、先輩」
電話が切れたあと、沙良はしばらくスマートフォンを握ったまま、胸の奥に広がる余韻を味わっていた。
話したのは、ほんの数分。
でも、自分にとっては、何よりもあたたかな時間だった。
窓の外で、最後の花火が夜空に咲いた。
沙良の心にも、ひとつ、小さな光が灯ったように感じた——
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます