狂世界・オーバーナイトガール

狂世界・オーバーナイトガール -３-

「お願い喜美子（きみこ）！　置いていかないで！」

　狂った目で足を掴み続ける少女に、キミコは恐怖を覚え始める。

「違うってば！　私は、わたしはぁ！」

　否定の言葉を叫び続けるうちに、彼女の目には涙が浮かんでいた。

　いよいよ激情のぶつかり合いとなってきた車内にて、仮峰（かりみね）とリリカは相変わらず眠り続けている。

「リリカぁ！　仮峰ぇ！　助けてよぉ！」

　怒りと恐怖で泣き叫ぶキミコの声は、確かに彼女らの鼓膜を震わせていた。だが、決して目を覚ますことはない──。

「喜美子！　喜美子ォ！」

　キミコは赤髪の少女を引きずりながら、リリカのもとへ行った。

「リリカぁ！」

　どんなに体を揺すっても、その目は開かない。

　仮峰も、まったく同じだった。

「もう、やだよぉ……」

　ついに心が折れて、キミコは座り込んだ。

「喜美子、やっと分かってくれた？」

「わかんない……。わかんないよ……」

　子供のように泣きじゃくり、床に突っ伏し、やがて黙り込む。

「喜美子、どうしたの？　なんで、なにも言わないの？」

　少女は不安そうに体を揺する。何度も何度も揺する。その間も、絶対に足首を放さなかった。

「……もしかして、私が、分からないの？　里香（りか）のこと、分からないの？」

　狂った目は、確かに涙を流していた。その一滴が、キミコの首元に垂れる。

「……つめたい……」

　思わず呟くほどに、その涙には温情がなかった。まるで、蛇口から垂れた水道水のような、無機質な液体。

　同時に、彼女は悟った。

「喜美子、喜美子、喜美子、喜美子。どうしたノ？　わたシが、ワカラナイノ？」

　”もう死んでいる”と。

　キミコは膝を曲げて、ゆっくりと立ち上がる。

「喜美子！　やっと分かってくれ──」

　そして、里香の顔を思いっきり蹴飛ばした。

　キミコの顔は、死んでいた。それでも、はっきりとした”哀れみ”の感情が、そこにはあった。

　里香は吹っ飛び、手すりに叩きつけられた。勢いで背骨はポキポキと折れ、落下する頃には、全身がグニャグニャに歪んでいた。

「き、み、こ。き、み、コ。キ、ミ、コ……！」

　次の瞬間に放った言葉は、絞り出したような温情に満ちていた。

「ごめん」

　そして、彼女はこの世界から消えた。

　キミコは、呆然と立ち尽くした。

　バスは、走り続けていた。