魔法少女グレイプニル！

炎城という超人

　俺は、家族が嫌いだ。

　けど、最初から嫌いだった訳じゃ無い。

　母が死んだ後、父は義母（あの女）から逃げ、俺たちを見捨てた。

　そしてもう一人、俺のことを見捨てた家族がいる。

　俺の姉だった女。最初は俺と同じく、母親から暴力を受けていた。

　なのに、ある日突然俺を置いて家を出て行った。

　姉が家を出た時、リビングには『必ず迎えに戻る』とだけ書き置きが残されていた。

　もし見つけていたのが私ではなく義母であったなら、と思うと背筋が凍る思いだった。

　暴力を振るう対象が減ったことで、義母から俺への当たりはかなり強くなった。

　俺は、待った。必ず戻るという姉の言葉を信じて耐え続けた。それだけが俺の希望だった。

　そして姉が迎えにくる前に、俺は義母を殺した。

　正確には、先に俺を殺そうとしたのはあの女だが、俺にとって重要なのはそこではない。俺は、姉をもう待つ必要が無くなったこと。そして、おそらく姉はもう迎えになど来ないということ。

　義母の葬式に出席したのは、俺と、茫然自失状態の父のみ。

　義母の葬式に姉は来なかった。仮にも家族、呼ばれなかった筈はない。ならば、姉は自分の意思で俺を捨てたのだろう。

　夢から覚めた様な、しがらみが解けた様な気分だった。

　俺は自由と力を手にして暴れ、捕まり、気づけば裏組織にいた。

　下っ端として働いて、殺して、殺して、初めて魔法少女を殺して、俺は墓場の幹部にまでなっていた。

　俺は炎城と名乗り、その名が定着した頃、ふと考えてしまった。

　姉はどこで何をしているのだろう、と。

　別に心配になったとか、今更恨みを晴らそうと思ったわけじゃない。

　俺にとって姉のことはすでに過去、片手間に調べられる、力ある立場になったから調べ始めただけのことだ。

　すぐに、姉の行方は分かった。

　姉は、とっくの昔に死んでいた。自殺だった。

　脳の奥がじりじりと痺れる。

姉は、魔法少女になっていた。否、魔法少女になったからこそ家を出たのだ。

　その魔法が強力であったが為に学園の直属のチーム『Blue』に半ば強制的に所属させられた。

　そしてある日、敵の怪異から特殊な『呪い』を受けた事が原因で、同じチームの中でいじめが発生。

　同じ学園直属チームのWhiteとは違い、Blueは遠征組織。

　大人の手が入らない、少女だけの独立したグループであるが故に、誰にも止められる事はなく、姉は壊された。

　同時に、理解する。

　日付から逆算して、姉が死んだその後で、義母は俺を殺そうとした筈だ。

　有（・）名（・）な（・）サ（・）イ（・）コ（・）パ（・）ス（・）テ（・）ス（・）ト（・）だ（・）。　

　父がなぜ、愛していなかった筈の義母の葬式でやつれていたのか。

　二連続だったのだ。その余りにむごい遺体の状態からか、俺に知らされなかったが、義母と父は姉の葬式に出ていた。

　そう、流石に父も葬式では義母を避ける事はできなかった。

　だ（・）か（・）ら（・）、（・）義（・）母（・）は（・）俺（・）を（・）殺（・）そ（・）う（・）と（・）し（・）た（・）の（・）だ（・）。

　父に会う為に。

　姉は義母の葬式に来なかったんじゃない。もうその時には死んでいたのだ。

　かつて解けた筈のしがらみが、もう一度形を変えて俺を縛る。

　頭の中で、何度も何度もくだらない考えがリフレインする。

　魔法少女に選ばれなければ、姉はずっと共にいてくれたんじゃないのか？

　魔法少女に選ばれなければ、姉はずっと生きていられたんじゃないのか？

　姉を殺したのは『呪い』を付けた怪異ではなく、いじめた他の魔法少女じゃないのか

　俺は魔法少女が嫌いだ。

　特定の魔法少女が嫌いなんじゃない。きっと、魔法少女っていうシステムそのものが嫌いなんだ。

　だから、最後に言う言葉もそれでいい。

「俺は、魔法少女が嫌いだ」

　□ □ □

「『領域拡大、範囲指定、対象捕捉』」

　ハイエンドの周囲を浮かぶ領域の一つが、炎城に近づき、巨大化してその身体を完全に包み込む。

「『巻き戻し、十分前』」

　そして、領（・）域（・）の（・）中（・）の（・）時（・）間（・）の（・）み（・）が（・）、（・）十（・）分（・）間（・）巻（・）き（・）戻（・）る（・）。

　十分前、炎城はそこにいなかった。当然、領域の中から炎城は消え去る。

　こうしていとも容易く、炎城は時間の矛盾に巻き込まれて死んだ。

　死体すら残らないそれは、およそ人間の死に方ではない。

　攻撃力が高いという次元ではない。対処不能、防御不能の絶対即死。

　これが『最優』の魔法少女、ハイエンド

　□ □ □

「分からないな」

　思わず、ハイエンドはつぶやいた。

「ただの人間が、魔法少女に勝てるわけないのに。頑張って鍛えても、意味なんて無いのに。それに、あんな無意味な遺言を残すなんて」

　それは、侮辱ではなく。また、悪意による言葉でも無い。

　ハイエンドには、本当にわからなかったのだ。

　なぜ、炎城が戦ってこれたのかを　

「そりゃ、おぬしにはわからんじゃろな」

　だが、その独り言に、返答があった。

　その声の主は、いつのまにかビルの入り口に立っていた。

　巫女服のコスチューム。鎖で繋がれた二刀。黒いマフラーをした、魔法少女

「不統合同盟所属魔法少女『メタルシップ』…………おぬしを殺しにきたぞ」

　エクストラマッチ成立

『不統合同盟』魔法少女メタルシップ

　対

『学園最優』魔法少女ハイエンド