『情報部、東堂蒼士の事件簿』

第3話-2 その花に棘はあるか

　白石からもらったラブレターの横に、新しいラブレターを2枚並べる。

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ねえ、いまさらだけど、あたしってやっぱり不器用だなーって思う。

面と向かっては何も言えないのに、こうやって手紙を書くとか、昭和かよ、って感じだよね。

でもね、あんたが私に話しかけてくれると、ほんとに気持ちがぐちゃぐちゃになるの。

なんでかわからないけど、あたしまで前向きになれそうでさ。

だから、この手紙、別に返事とかいらない。

あたしの気持ちは、ここに全部おいていくから。

ヒマワリのようなあんたの笑顔は、わたしの憧れ。

大好きだよ。

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例えば朝　靴音だけで　君だと知る

振り返るのが　少し怖くて

カーネーションのように　深い愛情で包まれた　君の声が響く

その音色が　僕はとても大好きで

ずっと聴いていたいと　そんなことを　思ってしまうんだ

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　3つのラブレターは全然異なる文体と筆跡だった。

　白石の手紙は、ペン習字でも習っているのかというくらい整った筆跡、2つ目の手紙は丸字でいかにも若い女性が書いたような筆跡、3つ目は筆圧の強い、男性的な筆跡だった。

　共通しているのは、宛先も差出人も書かれていない、というところだけだ。

　私はぼんやりと手紙を眺める……。

　他に共通点と言えば、花が記載されていることくらいか。たまたまと言えばそれまでだが。

　私なんぞは、薔薇とそれ以外くらいしか違いがわからないのに、大したとものだと感心する。

　ちなみに薔薇だけは、色々な格好比喩に使えそうなので、結構詳しい。

　そんなことを考えていた私は、はたと気づき、急いでバタバタと調査ノートに書いたメモをめくり始める。

『格好いい探偵の名台詞集』　違う

『新英学園　怪しい女子ラインキング（妄想Ver）』　違う

『新英学園　セクシー女子ラインキング（観察Ver）』　もっと違う

　 ……見つけた。

『誕生花の花言葉リスト（念のため）』

　白石の手紙に誕生花の話があったので、少し調べてメモしていたものだった。

　そこを見ると、やはり、

　ひまわり：憧れ

　カーネーション：深い愛

　という記載がある。

「ねえ」

　そこで東堂に問いかける。

「誕生花とか花言葉って、そこまで一般的かな？」

「うーん、聞いたことない、とは言わないけれど、誕生石とかの方が一般的な感じはするね」

　東堂が、心なしか少し嬉しそうに答える。

「そうだよね。そこまでメジャーな例えでないということか……。そうか！」

　絶好の「探偵らしい」シーンなのに、見ているのが東堂だけなのが残念だが、私は続ける。

「このラブレターは同一人物によって書かれている可能性がある！」

　とりあえず、格好つけて、意味もなく宙を指差してみる。

　東堂が面白そうに、その指差した方向を向く。

　もちろん、そこには、特に何もなく、部室の蛍光灯が白々と灯っているだけだった。