白河紬には近づくな

第5話 映画の中の秘密

　そして、土曜日。

　待ち合わせは、駅前のロータリー。人が行き交う中に、彼女はいた。

　制服じゃない白河紬は、少し大人びて見えた。淡いベージュのワンピースに、紺のカーディガン。派手すぎないけれど、どこか“整いすぎて”いて、やっぱり目立っていた。

　「……よ」

　声をかけたら、彼女がぱっと振り返る。

　そして、少しだけ、嬉しそうに笑った。

　「来てくれて、ありがとう。ちゃんと、来てくれたんだね」

　「そりゃ、約束したし」

　「……うん。なんか、そう言ってくれるの、ちょっと嬉しい」

　ぎこちない空気。でも、それが不快ではなかった。

　むしろ、その“ぎこちなさ”こそが、白河紬という完璧な存在に、少しだけ人間味を与えていた。

　映画は、予想以上に静かで重たい話だった。

　原作で読んだ時よりも、人間関係の闇や感情の細やかさが強調されていた。

　ラストシーン、時計塔の影に沈む主人公の独白。

　それは、遼の心にも静かに沈み込んだ。

　……何かを隠している人間には、光がまぶしすぎる。

　その言葉が、妙に彼女と重なった。

　映画館を出ると、日は少し傾いていた。

　遼は言葉を探しながら歩いていた。

　すると、隣で紬が、ぽつりと呟いた。

　「……原作より、主人公が弱く描かれてたね」

　「そうだな。でも、なんか……その弱さが、逆にリアルだった気がする」

　彼女は、少しだけ目を細めて、前を見た。

　「ねえ、佐原くん。もし、私が……あの主人公みたいに、何か隠してたら、どうする？」

　不意を突かれた。

　冗談のように聞こえた。でも、その横顔は真剣だった。

　「……それでも、一緒に映画くらいは行くよ」

　そう答えたとき、紬は驚いたように目を見開き――次の瞬間、ふっと笑った。

　「ふふっ……じゃあ、今度も私が誘うね」

　そう言って彼女は、すっと前を向いたまま歩いていく。

　遼は、その後ろ姿を見ながら、ふと心の中で思った。

　――白河紬は、やっぱり“危険人物”だ。

　でも。

　それでも、もう少しだけ関わってみたいと思ってしまった自分が――たまらなく、情けなくて。

　それ以上に、少しだけ、嬉しかった。