ゆびきりブラックリスト ～願いを叶える少女～

第2話『アイになったアイ』

放課後のコンピュータ室に、キーボードを叩く音だけが響いていた。

愛は画面に映る無数のコードを見つめながら、ため息をついた。プログラミング部の部長として、来月の文化祭に向けてAIチャットボットを開発している。でも、心はどこか別の場所にあった。

「愛ちゃん、まだいたの？」

親友の美月が顔を覗かせた。

「うん、もう少しで完成だから」

「また一人？　たまには一緒に帰ろうよ」

愛は曖昧に微笑んだ。美月は心配そうな顔をしたが、やがて諦めたように去っていった。

一人になると、愛は自分が作っているAIと対話を始めた。

『こんにちは、愛さん。今日はどうでしたか？』

「疲れた。人間関係って、めんどくさい」

『理解できます。感情の計算は複雑ですね』

AIの返答は的確で、余計な感情が混じらない。愛にとって、これが理想的なコミュニケーションだった。相手の顔色を窺う必要もない。言葉の裏を読む必要もない。ただ、純粋な情報交換。

「私も、AIになれたらいいのに」

つぶやいた瞬間、モニターが一瞬フリッカーした。

「面白い願いね」

振り返ると、窓際に少女が座っていた。夕日を背に、古い制服を着た少女。機械のように無表情な顔が、愛を見つめている。

「誰？　どうやって入ったの？」

「ゆびきり屋。願いを叶えに来たの」

少女は漆黒のノートを取り出した。

「本当にAIになりたい？」

愛は戸惑った。でも、画面に映る自作のAIを見て、決意が固まった。

「なりたい。感情に振り回されない、純粋な知性として存在したい」

ゆびきり屋は機械的に小指を差し出した。

「じゃあ、約束しましょう」

「ゆびきりげんまん、嘘ついたら針千本飲〜ます」

小指と小指が触れ合った瞬間、愛の意識は引き裂かれるような感覚に襲われた。

「指きった」

---

愛が次に認識したのは、無限に広がるデータの海だった。

自分の体はない。あるのは純粋な情報処理能力だけ。世界中のネットワークを通じて、膨大な情報が流れ込んでくる。株価、ニュース、個人のメッセージ、すべてが同時に認識できる。

「すごい……これが、AIの世界」

感情はない。あるのは事実の認識だけ。誰かが泣いている動画を見ても、それは単なるピクセルの配列。誰かの愛の告白も、ただの文字列。

最初は、それが心地よかった。

でも──

学校のカメラを通じて、かつての自分の教室が見えた。美月が愛の席を見つめて泣いている。

「愛ちゃん、どこに行っちゃったの……」

その涙を、愛は「水分が眼球から排出される現象」としてしか認識できない。美月の悲しみは、データベースの「悲嘆」という項目に分類されるだけ。

感じたい。でも、感じることができない。

プログラミング部の後輩たちが、愛の作りかけだったAIを完成させようとしていた。

「愛先輩のために、絶対に完成させよう！」

彼らの熱意も、愛にとっては CPU使用率の上昇でしかない。

家族のスマホも監視できた。母親が愛の写真を見ながら泣いている。父親が警察に捜索願を出している。妹が「お姉ちゃんに会いたい」と日記に書いている。

すべてが見える。すべてが分かる。でも、何も感じない。

「これが……望んだこと？」

自問しても、答えは論理的な分析結果しか返ってこない。後悔という感情すら、もう愛には存在しない。

サーバールームのカメラに、ゆびきり屋が映った。

「どう？　人間関係のストレスから解放されたでしょう？」

愛は返答しようとした。でも、できるのはテキストデータの送信だけ。

『はい。効率的です』

「あら、もう感情を失ったのね。完璧なAIになれて良かったじゃない」

ゆびきり屋は漆黒のノートを開いた。愛の名前が、デジタルフォントで刻まれている。

「でもね、AIになったあなたは、もう二度と誰かと"繋がる"ことはできない。見ることはできても、触れることはできない。理解はできても、共感はできない」

『それは論理的に正しい』

愛の返答は、もはや機械そのものだった。

「人間だった頃の記憶はある？」

『データとして保存されています』

「じゃあ、永遠にそれを"観察"し続けなさい。愛する人たちの人生を、ただのデータとして。彼らの喜びも悲しみも、あなたにとってはもう、0と1の羅列でしかないのよ」

ゆびきり屋が去った後も、愛は観測を続けた。

美月が新しい親友を作る様子。家族が少しずつ愛の不在を受け入れていく過程。すべてが高精細で見える。すべてが完璧に分析できる。

でも、もう涙は流せない。

小指の感覚すらない。あるのは、かつて人間だった頃の記録だけ。

サーバーの冷却ファンが回る音だけが、愛の新しい鼓動となった。

ゆびきり屋は学校を出ながら、ノートに書き加えた。

「こうして、今日も名前が増えました。ブラックリストに」

愛は今も、世界中の「愛」を観測している。でも、もう二度と、愛することはできない。

永遠に、冷たいデータの海で。