星の瞳と銃声

第1話

第1章：星の銃声

2035年春、東京の大学。

部室は、エナドリ缶とスナックの袋で埋もれている。

壁にはボカロのポスター。角が剥がれ、テープも黄ばんでいた。

女子大生のアキはソファに沈み、スマホでSNSをスクロール。

イヤホンから、ボカロのメロディが漏れる。

その指が、トレンド欄で止まる。

「#星娘サラ」

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隣の机で、ミホが萌えキャラのラフ画を描いている。

スケッチブックのページに、ピンクの髪の少女が笑う。

「おい、見たかよ、ヤベーな！」

タケルが部室のドアを蹴って入る。

ミリタリー柄のTシャツが汗で張りつく。

「え？ なになに？」

ミホがペンを置き、顔を上げる。

「トレンド1位、これ！ ザフィール公国ってとこの生配信、大統領暗殺したらしいぜ！」

タケルがスマホを振り回す。

「マジで？ やばくね？」

ユウがソファから身を乗り出し、コントローラーを放る。

「おい、みんなで見てみよーぜ！」

リョウが埃まみれのノートPCを開く。

「ザフィールってどこ？」

机の隅で、サラリがぼそり。

「知らんけど、トレンドやばいから見なきゃ！」

アキの心がざわつく。

スマホを握り、リンクをタップ。

部室の空気が熱を帯びる。

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PCの画面が、ザフィール公国の廃墟を映す。

地下シェルターの鉄扉が軋み、埃が舞う。

中年の大統領が、コンクリの陰に縮こまる。

怯えた目が、特殊部隊の懐中電灯に揺れる。

13歳の少女――サラ。

彼女は戦争で両親を殺されていた...

復讐を果たす為に少女兵に入ったのだ。

ベールに包まれ、銃を握る。

汗でベールが頬に張りつく。

銃口が震える。

「撃て、サラ。世界が見てる。」

隊長の声。

カメラの赤い光が、彼女の瞳を捉える。

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部室の6人が息を止める。

タケルの手が、スマホを握り潰しそうになる。

「やめろ、子供だろ！」

大統領の叫びが、シェルターに反響する。

サラの胸に、両親の笑顔と、アルディアの空襲の炎。

爆音、燃える家、母の悲鳴。

瞳が、隙間から覗く星の光を映す。

「You started it all!」(あなたが全てを始めたんだ！)

サラの声が、闇を裂く。

ベールが砂に落ち、黒髪が星光に揺れる。

引き金を引く。

銃声。

血が、床に広がる。

視界が滲む。

生配信。世界が晒す。

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「…少女が、撃った。」

ミホが息を呑む。

「戦闘少女すぎる…アニメみたい。」

ユウが目を逸らす。

「あの瞳、心に刺さるよ...」

アキの指が、スマホを握りしめる。

サラの瞳が胸を突く。

ボカロの音も消えた。

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SNSが即座に爆発する。

「#星娘サラ、トレンド1位！」

「#サラにゃん、星の美少女やばい！」

萌え好きは、猫耳サラ、VTuber風サラを量産。

「#サラにゃん猫耳神😺」

「サラちゃん推ししか勝たん！」

SFファンは、戦闘機サラ、軍服サラ、80年代SFヒロイン風。

「#星娘サラ、戦闘機で無双！」

「気高いサラ、80年代SFのヒロイン！」

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「俺、戦闘機サラ描くわ！」

タケルが叫び、ミホの目が輝く。

「猫耳サラ描こうかな！絶対バズるよ！」

アキも、ファンアート感覚で#サラにゃんと投稿。

「バズるかな...」

投稿ボタンを押す指が、重い。

サラの瞳が離れない。

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SNSで寄付の声が上がる。

「#サラにゃんに普通の生活を！」

「サラちゃんに学校行ってほしい😺」

1,500人がNGOを通じ、150万円を寄付。

部室のPCに通知が響く。

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2035年、資源戦争。

アルディア連邦はザフィールを焼き尽くした。

同盟国からも支援を受けられず、アルディアは崩壊。

軍事政権は、サラを**「復讐の象徴」**に仕立てた。プロバガンダとして利用したのだ。

サラはシェルターの片隅で膝を抱える。

銃声が夢に反響する。

空襲の炎、父の言葉。

「星は命を見守る。」

なのに、自分の手は血に濡れた。

「私が撃った。私の罪だ。」

壊れた窓から、星空。

瞳に、涙が星を滲ませる。