約束してね。恋をするって

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　星が、流れていた。

　暗い空に、土砂降りのような幾筋もの星が、音もなく降り注いでいる。ひとつひとつ数えている暇などない。淡い光がただただ絶え間なく流れる続ける様を、二人は呆然と見上げていた。

「これ……」

「すごい」

　陽介は思わず立ち上がった。

「流星雨だ」

　短いもの長いもの明るいもの暗いもの。陽介が今まで見てきた何倍もの数の流れ星が、あらわれては消えていった。ほんのりと空が明るくすら見える。

　陽介は子供のころから何度も流星群を見てきたが、これほどの規模のものを目にするのは初めてだった。

「陽介君って、すごいね」

　同じく立ち上がって空を見上げたまま、藍が呟く。

「ん？」

「本当に、奇跡を起こしちゃったんだ」

　ため息混じりの声が、細く震えていた。

「はは。俺ってすごいんだな」

「すごいよ。奇跡って、本当にあるんだ」

「そうだな」

　藍が振り向く。

「恋人同士じゃないと、キスなんてしないよね」

「当たり前じゃん」

「なら、陽介君は、私の奇跡も、叶えてくれたんだね」

　陽介は、力強く頷く。

「ああ」

　藍は、ふわりと微笑んだ。陽介が今まで見た中でも一番嬉しそうに。透き通るほどに、儚く。

「ありがと。嬉しい。……陽介君」

「ん？」

「次は、陽介君の番だよ」

「俺？」

「そう。奇跡を叶えて。きっと……」

　言いかけた藍は、かくりと、糸の切れた人形のようにその場に崩れ落ちた。

「藍！」

　二人の様子に気づいて、同じように空を見上げていた木暮が走ってくる。

「藍！！　しっかりしろ！　藍！」

「静かに」

　そう言うと木暮は、陽介の体を調べ始めた。藍は、ぐったりしたままぴくりとも動かない。

　混乱している陽介の前で、木暮は動かない藍を抱え上げた。

「動かすな！　頭を打っていたら……！」

「大丈夫だ」

　静かな声でそう言って器用に片手で電話を取り出すと、タクシーを呼んだ。そしてもう一か所どこかにかけると、短い対応ですぐ通話を切った。

　冷静な木暮の様子を見て、ふと陽介は違和感を持った。

　普段、なによりも藍の体調を心配する木暮が、倒れている藍を目の前にしては落ち着きすぎている。まるで……

「藍が倒れることがわかっていたのか？」

　眼鏡の向こうの瞳が鈍色に光る。

「可能性は高いと思っていた。それだけの無理をさせたからな」

「なんで、そんな」

「藍の希望だ」

　その声に、若干の寂寥感を感じて陽介は木暮の顔をのぞき込んだ。その表情を確かめる前に、木暮は藍の体を抱いて立ち上がった。

「こちらのラボ……病院にもあらかじめ連絡をとってある」

　陽介は手早く荷物を片付けると、公園をでる木暮についていく。

「君はもうホテルに帰りたまえ。高木先生には連絡しておく」

「俺も一緒に行く」

「必要ない」

「でも……！」

「藍もそれを望んでいない」

　は、として陽介が木暮を見上げると、厳しい目が陽介を見ていた。そして、わずかにだが目元をほころばせた。

「この子を大事にしてくれてありがとう」

「え…？」

　高台をおりた二人の前に、タクシーが二台とまる。ドアが開くと、木暮は運転手にホテルの名を告げて陽介にのるように促した。

「本当に、藍は大丈夫なんですね？」

　睨むような陽介の視線を、木暮はまっすぐに受け止めた。

「私がついている」

「……信用しますよ」

　ふ、と木暮が笑った。

「それは、どうも」

　促されるままにタクシーに乗った陽介は、走り出したタクシーの中から自分を見送る木暮の影をじっと見つめていた。