雨、終曲。

四章──蠢動

白い記憶──小夜

　七月十三日　午後八時　『コーポひらと』二○二号室

　私は、今日の練習を休むとギターの堀に連絡し、横になっていた。

　耳と目に、散弾の音とあの侵入者がこびりついている。

　──分かっていたことじゃないか。いつか律が……浄焔会が手を下しに来る。

　今日、学校を襲撃した男に、見覚えがあった。浄焔会を脱退した"元"信者。

　──彼女も、そう。

　これは、美月姉さんの……私への示威行動なのだろう。

　あの藤原美月の……人形の目を、私は久しぶりに見た。

　その目が、あの蓮城家での日々を呼び覚ます。

　◆◆◆◆　

　二年前　十二月　蓮城家　

　彼女がまだ、『美月姉さん』だった頃の話だ。

「小夜さん？　こうやって……銃口を塞いで、スライドを少し押し込むんです。ほら」

　私は、恐る恐る美月姉さんの持つハンドガン（コルトM１９１１）に右手を伸ばす。

　掌で冷たい孔を塞ぎ、軽く押し込む。金属の部品がずれた。

　姉さんは、引き金を引く。私は目を閉じ、何者かに祈った。

　神か、悪魔か……或いは目の前の女性に祈っていたのか、わからなかった。今でも答えは出ない。

　私の右手は無事だった。

「……ね？」

　涙が溢れ出す。

「美月姉さん……なんで……なんで私たち……うっ……普通に、幸せに暮らせないの？　ひぐっ、こんなの……人殺しみたいな事……したくないよ……」

　律は、困った顔で私に説く。

「お父様（光照様）の理想……『神無き世界』の為です。信仰を捨てない狂信者たちは、力で屈服させなければ」

「姉さん……そんなの、うっく……違う……間違ってる！！」

　彼女は、一瞬怯むと……私の頬を張った。いつも優しい、控えめなお姉さんは消えていた。

　律が、私の顔を覗き込む。

　目が、人形のように綺麗だった。

「小夜さん？　光照様に……お父様にお疑いが？」

　その目は人外の存在が丹精を込めてしまった……魔眼だった。

「貴方たち浄焔会は、この国を宗教という阿片から解放するのです。その為には資金力、政治力、そして……武力。相手が神のために死ねるなら、神をも殺す力を得ることが必要なのです。小夜さんとて、例外ではありません」

　──狂ってる。それじゃ、『神殺しの宗教』だ。

「姉さん……だって、それじゃ……異教弾圧……だよ」

「私たち僧兵や武僧は、形の上では元信者……浄焔会と無関係な人間です。私たちは、『浄焔会と無関係なテロリスト』なんですよ」

　立っていられなかった。

　膝から崩れ落ちた私の頭を、律は慈しむように撫でた。

「小夜さん……私のような子供が、これ以上生まれてはならないんです」

　彼女の出自は、彼女自ら私に語っていた。

『親殺しの美月』、『浄焔会の切り札』。

　そう呼ばれるに足る過去と、苛烈な修行、神への憎悪が、藤原美月（律）を動かしている。

　今さら、私ごとき小娘に、どうにか出来る筈がなかった。

「光照様に尽くすことが……私の生涯、全てを懸けた復讐なんです」

　お姉さんは、そう言ったきり黙ってしまった。

　私は、嗚咽する声を聞いた。

　窓の外は、うっすらと白かった。

　その白く美しいベールの一つ一つが、汚い塵を核として形成されていることを、私は知っている。

　年が明けると、私は荷物と彼らの後ろ暗いお金を持って、蓮城家から逃走した。

　美月姉さんにだけは、一言『体には気をつけて』とだけ書き置きを残した。

　暗く冷たい闇の中を、私は独り歩いた。

　月も星も無い、真の闇夜だった。