怪盗少女ビヨンド

ビヨンドの初任務 その1

　夜十一時。

　ビヨンドとランディは、疾風の靴が展示されている郊外の貴族の屋敷を訪れていた。

　森に囲まれた屋敷は、そこまで大規模な建物ではなく、警備は少ない。

「周辺は森......。騒ぎを聞いて、王国軍が駆け付けてくることもない。初心者にはうってつけの場所って訳ね......」

　木に登り、屋敷を側面から観察しながら呟く。

「......なんかビヨンドちゃんの方が先輩っぽいんだけど」

「いいじゃない。そもそも、ランディは私のサポートでしょ？　私が率先して動くのが当たり前じゃない？」

「それは、そうだけど......」

「それよりランディ。侵入経路を見つけたわよ。向こうの木の枝、太いのが屋敷の屋根辺りまで伸びてる」

　ビヨンドが屋敷の裏側の木を指差す。

「暗いのによく見えるねー。というか、よく見つけたね。こんな木ばかりなのに」

「このくらい楽勝よ。あそこの枝を伝って、裏側の開いている窓から入りましょう」

　木から飛び降りるビヨンド。

「あ、待ってよー」

　木にしがみつき、ゆっくりと降りるランディ。

　木から降りた二人は、木の陰に隠れながら進んでいく。

　そして、目的の木まで到達すると、開いている窓から中を確認する。

　開いていた窓は、寝室の窓だった。

「おっちょこちょいな誰かが開けっ放しにしたのね。どこかの誰かさんみたいな誰かが」

　ビヨンドは、ランディを見つめる。

「あー、ひどーい。確かにおっちょこちょいなだけどさぁ......」

　頬を膨らませ、不満げな顔をするランディ。

　そんなランディを見て、軽く笑うビヨンド。

「あー気がまぎれた。やっぱ、ランディを選んで正解ね」

「えー。そんな理由で私で良いって言ったのー？」

「いいじゃない。これでも初任務で緊張してるのよ。さて、そろそろ行きましょ」

　ビヨンドは、慎重に木の上を歩き、窓の縁に足を乗せる。

　窓枠をしっかりと握り、部屋に着地する。

　ランディも後に続き、部屋に入った。

　屋敷の中は静かだった。

　見張りは一人もいない。

　おそらく、宝を徹底的に守っているのだろう。

　ビヨンドとランディは足音を立てないように館を歩いていく。

　すると、誰かの大声が聞こえてきた。

「だ、誰だ！　お前は！」

　どうやら、何かトラブルがあったようだ。

　声が聞こえてきた部屋へ向かう。

　すると、一つの部屋から音が聞こえてきた。

　男が叫ぶ声。

　そして、何かが砕ける音。

　ビヨンドは、部屋を覗く。

　そこには、目を疑う光景が広がっていた。

　覗いた部屋は、床が所々凍っていた。

　また、氷の破片が散らばっている。

　そして、部屋の隅で兵士に追い詰められる黒髪の男が一人。

　その黒髪の男は、緑色のフォーマルな服を着ており、まるで作り話に登場するような色男だった。

　そんな状況でもビヨンドは、冷静に部屋を観察していた。

　部屋には窓が無いということ。

　そして、部屋の奥の白い台座に、疾風の靴が置かれていることを。

「はぁはぁ......。逃がさないぞ！」

　兵士の一人が槍を向け、男を脅す。

　しかし、男は余裕そうだ。

「これで、私を追い詰めたとでも？」

「な、なに！？」

　次の瞬間、男の体から煙が噴き出す。

　兵士たちは、煙に包まれ、男を見失う。

　その隙に、男は疾風の靴の元へ向かう。

「この私、怪盗ルーフが疾風の靴を......。おや？」

　ルーフが足を止める。

　疾風の靴が土台の上から消えているのだ。

「あら、遅かったわね」

　ルーフは、声が聞こえてきた部屋の入口を確認する。

　そこには、疾風の靴を履いたビヨンドとランディが立っていた。

「あんたが遊んでいる間に、私が盗ませてもらったわ。......新米に出し抜かれるなんて、たいしたことない怪盗なのかしら？」

　煽るビヨンド。

「おや、私をご存じではない？　新米の中の新米みたいですね」

「ビヨンドちゃん......！　あの人って、怪盗ルーフって名前の有名な怪盗なんだよ！」

「へぇ。有名なのにあの程度ってことは、怪盗って意外とたいしたことがないのかしら？」

　更に追撃をするビヨンド。

　その言葉に、ルーフが眉を動かす。

「はっはっは......。どうやらこれは、お仕置きが必要みたいですね......」

　笑いながら言うルーフ。

　そんなルーフを、背後から襲う一人の兵士。

　だが、次の瞬間。

　ルーフの後ろの兵士は、瞬時に凍ってしまった。

　それを見た別の兵士たちは、恐怖で部屋の隅から動けなくなってしまっている。

「え！？　何今の！？」

　突然の出来事に驚くランディ。

「邪魔者もいなくなりましたし、君の慢心をくじいてあげますよ......！」

　ルーフは、何かをつぶやき始めた。

　次の瞬間、ビヨンドの背後から巨大な氷が生える。

　出口は塞がれ、逃げ道はない。

「はぁ......。まさかこんなことができるなんて......。煽ってやろうなんて無駄なこと考えるんじゃなかったわ」

　驚きよりも、面倒だという気持ちが勝っているビヨンド。

　そんな自分に気合いを入れるために、ネクタイを両手でしっかりと締める。

「ランディ、やるわよ」

「えぇ！　勝てるかな......？」

「いいでしょう。二人まとめてかかってきなさい」

　ルーフは、前髪を手で軽く整える。

「魔術師の怪盗ルーフ。いざ、戦わせていただきます！」