そして今日も道を訊かれる

第1話 （序）通学路

　なぜか私は よくある事（＊＊＊＊＊） に、見ず知らず、通りすがりに 道を訊かれる（＊＊＊＊＊＊）。最初にそう感じたのは中学の頃、最寄りの駅から連なった一団に混じりそぞろ、ゾロゾロと、すれ違う人はちらほらと、学校へ向かう歩道はいつものように。100ｍほど先では、学生の流れを避けるよう脇へ、こちらへ向かう数人が見て取れる。

　突然―― 道を訊かれる（＊＊＊＊＊＊） と感じた私。

　しかもその中の ある一人（＊＊＊＊） に、予感ではなく、当然の確信として。

　私は歩を進め、その人も歩を進め、学生らの通り過ぎる時。その人は不審な様子もなく、だんだんと近づいて、変わらず前を見る、いつもと同じ朝。

　――そしてトウトウと、その横を通り過ぎようとした私。

　そしてその時。

「あの、すいません。　駅はこの方向でいいですか？」

　えっ、（四十代くらいの中年の婦人、どことなく都会の匂い）思わずに足を止めた。

「あ、はい、そうです」と答え、少し首を傾けた。

「そうですか、ありがとうございます」

　この通り、町の駅前、田舎なので唯一のメイン通り、国道に沿った通学路。隣の友は、少し先へ進んでは、こちらをクルリと振り返る。私は少し足早に追いついたかと――

　（あの人は、どうしてこの私（＊＊＊）に訊いたのか？　駅はすぐそこに）結局はいつもと同じ、ほとんどと変わらない朝。いつものように向かう道。通学路、いつもの自分、ふと振り返る。自分とは反対側へ向く人の、遠ざかる後ろの姿。