邪仙女様のやり直し！〜紅の悪女は翡翠の夜明けを請い願う〜

元

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　今際（いまわ）の際で見ても、仙剣・琅玕（ろうかん）が放つ光は美しかった。

　そして、今は対極に回ってしまったかつての同門の、同じ名前で喩（たと）えられるその顔（かんばせ）も。

「麗麗（れいれい）っ!!」

　首筋を冷気が撫でたと思った瞬間、冷気は灼熱の痛みと化していた。一瞬遅れて麗麗の首筋から迸（ほとばし）った鮮血は、周囲を取り囲む業火よりもなお赤く麗麗の視界を染める。

　ガシャンッと琅玕が床に落ちる音を、麗麗は衝撃として感知した。同じように床に叩き付けられるはずであった己の体が、泣きたくなるほど懐かしい熱に受け止められたことも。

「麗麗っ！　……麗麗っ!!」

　麗麗の体を受け止めた翠熙（すいき）は、言葉を忘れたかのように麗麗の名前だけを叫んでいた。昔と変わらない口下手ぶりと、ただの名前に胸の内の全てを載せてしまう語調に、麗麗はこんな時だというのに笑ってしまう。

　──変わらないわね、あんた。

　珀鳳山（はくほうざん）を飛び出してから四年。翠熙のことを思わない日はなかった。一目顔を見ることができたら、指先一本でもこの熱を感じることができたらと、ずっとずっと願っていた。

　そう願う一方で、二人が作り出す結末は、これ以外にありはしないとも分かりきってはいたけども。

「なぜお前が『紅の邪仙女』などと呼ばれなければならなかったんだっ!?」

　きっと同じことを、翠熙も思っていたのだろう。

　討伐軍の頭が纏（まと）うには相応（ふさわ）しく、翠熙自身にはあまりにも似合わない鎧（よろい）に包まれた体が、ギュッと全身で麗麗を抱きしめる。

「なぜ私にお前を討たせるように仕向けたんだっ!?」

　四年前まで男女の差はあれども同じ修行服を纏っていたのに、今は片や『救国の仙君』に相応しい鎧、片や『琳（りん）王宮史上最悪の悪女』の呼称に相応しい紅の襦裙に身を包んでいる。立っている場所も修祓現場ではなく炎に包まれた王宮で、二人揃って血塗（まみ）れだった。

　──もう、戻れないね、あの頃には……

　脳裏を過（よ）ぎる思い出は、薄れゆく意識にはあまりにも甘美だった。

　だが麗麗はその甘さを振り払う。

　まだ己には、為（な）さなければならないことがあるから。

「教えてくれ、麗麗っ!!　私はっ……！　私はお前のことを……っ!!」

　麗麗は全ての力を左腕に集めると、伸ばした指先をそっと翠熙の唇に添えた。ハッと口をつぐんだ翠熙が自分の瞳を覗（のぞ）き込んだことを確かめた麗麗は、鮮血に彩られた唇をユルユルと動かす。

『西の蔵　私の宝物庫　不正の証拠　全部ある』

　たとえ声が出なくても、翠熙ならば唇の動きを読んで、麗麗が何を伝えようとしているのか理解してくれる。

　その証拠に、翠熙は緩やかに目を瞠（みは）った。

『あんたの敵　一掃できる』

　その言葉だけで、麗麗がなぜ『琳王宮史上最悪の悪女』とまで呼ばれる存在となったのか、翠熙は全てを理解したのだろう。深い漆黒に翠（みどり）の影がかかる翠熙の瞳が、痛みに耐えきれなくなったかのように大きく震え始める。

『これで玉座は　あんたのもの』

「麗麗。麗麗、まさか、お前は」

『あんたが　王になれば　誰もあんたを　殺せない』

「琳王宮が、私を殺せないように……私を生かすためだけに、こんなことを……っ!!」

　──『だけ』なんて、言うんじゃないわよ、バカ。私の人生の全てを賭けたっていうのに。

　まだ唇を動かせたら、その文句を言ってやれただろう。だがもう、さすがの麗麗も限界だった。

　ユルリと瞼が落ちていく。翠熙の悲痛な慟哭を捉えていた聴覚も、ゆったりと遠ざかっていった。

　そんな中でも、自分を包んで離そうとしない温もりが、そこにある。

　──あんたが、誰にも脅かされずに生きていける世界を、ようやくあんたに、渡してあげられた。

　その上で、自分は最期の瞬間を、翠熙の腕の中で迎えられた。絶対に負けたくなかった好敵手で、同時に、伝えるつもりのなかった、片恋の相手の腕の中で。

　そんな己には過ぎた幸せに、麗麗は満足の笑みを唇に刷いた。

　高名な仙家の弟子であったにも関わらず、邪術を極め、琳王宮に潜り込み、暴虐の限りを尽くした『紅の邪仙女』蘇（そ）麗麗。

　彼女は同輩であり、琳国第七皇子でもある『救国の仙君』李（り）翠熙によって誅伐され、その邪悪な生涯に幕を降ろしたのだった。