最弱ステータスで無双始めます 〜現代社会にRPGシステムが導入されたけど、俺だけバグってた〜

第27話「定義再構築学会《コード・アーク》からの招待」

　──ある朝、共鳴支援室に一通の封書が届いた。

　紙媒体の郵便は、この再定義社会ではもはや珍しい。

「差出人：C.A.（コード・アーク）？」

　封を開くと、そこにはエンボス加工された紋章と、一枚の招待状。

【あなたの“共鳴理論”に深く共感し、ぜひお話を伺いたく存じます】

【定義再構築学会（コード・アーク） 代表：リュカ・ゼロス】

「……聞いたこと、ある？」

　つばきが首を傾げる。

「いや、初耳。でも、胡散臭さは満点だな」

　だがレンの胸には、妙な引っかかりがあった。

　この「コード・アーク」という名前──どこかで、見た気がする。

◇

　翌日。二人は封書に記された場所へ向かった。

　そこは、旧AR3管理局の廃ビルだった。

「ここ、昔AR3を運営してた場所だよ。政府直轄の“コード管理区画”だった」

　案内された地下フロアは、驚くほど整理されており、むしろ最新鋭の設備に改装されていた。

　そして、現れたのは──白衣姿の長身男性。

「ようこそ。“コードの継承者”たち」

　リュカ・ゼロスと名乗る男は、レンより十ほど年上で、冷静かつ知的な印象だった。

「あなたが、風見レンくん。そして姫崎つばきさんですね」

「ええ、そうです。そちらが“コード・アーク”の……？」

「我々は、AR3システムが“過去の遺産”にならないよう、再構築を試みる者たちです」

◇

　リュカは、タッチパネルを操作しながら説明を続ける。

「現在、あなたの“共鳴支援理論”が注目を集めています。“定義”の代替案として」

「代替？」

「AR3は、“数値による管理”を徹底した。だがそれは、“存在の意味”を縛る枷にもなった」

「それが、神の暴走につながったんだよな」

　リュカは静かにうなずいた。

「我々は、あらゆる“定義”を一度リセットし、人間が“定義を持たずに生きる社会”を模索している」

　つばきが眉をしかめる。

「それって、混乱を広げるだけじゃない？」

「その通り。だが、“混沌”を通らなければ、“本質”には辿り着けない。あなたたちは、“再定義”した。だが我々は、“定義そのものを拒否”しようとしている」

◇

　レンはしばらく沈黙したのち、言った。

「つまり君たちは、“無定義社会”を作ろうとしてる。数値もスキルも職業もなく、ただ“生”だけがある世界を」

「その通り。共鳴者たる君には、我々の理論が“どこまで通用するか”を見極めてもらいたい」

「……見学は？」

「歓迎します。ただし、戻れる保証は、ない」

　リュカは微笑んだ。

◇

　帰り道、つばきがぽつりとつぶやく。

「行くんだろうな、あんたは」

「ああ。たぶんね」

「まったく、そういうとこだけはブレないよね」

　夜の街に、次なる“選択”の予感が漂っていた。