よく考えたら婚約者に執着する必要ないですね？

第13話 愚か者の末路

「ぼ、僕が相応しくない？酷すぎます！それなら僕という婚約者がいるのに他に男を作ったアイリスの方がよっぽど僕に相応しくありませんよ！」

この人はどこまで落ちていくのかしら。

アイリスは幼い頃からの元婚約者を次第に憐れみ始めていた。

確かに彼女にとって恋をしていたという相手はカイだけだった。しかし婚約を機に一度は諦めたもの。王族からの願いがなければ諦めずに済んだことなのだ。それに彼女がカイと婚約を結ぶ約束をしたのはハリーとの婚約が解消になった後の話。まるで婚約中に付き合っていたというような言われ方をされるのは失礼極まりない。

大体、私と婚約していたのに他に女性を囲っていた屑王子に相応しくないと言われる筋合いはありませんよ。

「ふざけるのも大概にしろ！」

「父上！」

「先にアイリス嬢を裏切ったのはお前だ！」

「な、なにを…」

「お前がそこにいる平民の少女に入れ込んでいる事は既に報告を受けておる！この恥晒しめ！」

「ち、違います！」

国王どころかこの場にいる全員が知っている事実を否定しようとするハリーに周囲は冷めた目を向ける他なかった。

諦めて謝罪すれば大きな罰は免れるかもしれないというのにいつまで経っても非を認めない彼は崖の先まで追い詰められているも同然だ。

「何が違うのだ？聞いてやるから答えてみろ！」

「それは…その、あの…」

「答えられないではないか！」

怒鳴りつけられて再び泣きそうな顔をするハリーにアイリスもカイも他の者達も疲れが見え始める。

もういい加減終わりにしてもらいたいところですわ。パーティーの開始を待っている皆様が可哀想です。

年に一度の学院のパーティーがとんだ茶番劇の舞台になってしまうなど誰が予想出来たのだろうか。

「あ、アイリスが悪いんです！」

「今度は何だ？」

また変なことを言い出したせいでアイリスに向けられるのは同情の視線だった。その中に彼女と折り合いの悪い令嬢もいるくらいには今の状況が可哀想でならないらしい。

「アイリスが僕より優秀なのが全部悪いんですよ！」

は？と誰の声が漏れた。それもそうだ、アイリスの優秀さが何故ハリーの浮気の原因に繋がるのか誰も分からなかったせいだ。

そもそもハリーより優秀な人間はこの会場に大勢いる。むしろ彼より馬鹿な人を見つける方が至難の業というものだ。

「アイリスが優秀なせいで僕は馬鹿にされてきました！王城で立場を失いました！寂しかったんです！」

寂しかった？笑わせないでくださいよ。

ハリーの日常はあまりにも酷いものだった。勉強からは逃げるのが当たり前。王太子として必要なマナーは一向に身に付けない。公務はアイリスに押し付け自分は浮気三昧。

そんな生活で他人の評価が良いものに変わるわけがないのに馬鹿扱いされるのが嫌だとほざけるハリーにアイリスは怒りが湧き上がる。

貴方が少しでも努力をしていれば周りの対応も変わったはずなのに。逃げ続けたのは殿下の方でしょう？私のせいにしないでください。

もう彼の更生は諦めた方が良さそうだと全員が見放した瞬間だった。

「お前が馬鹿にされていたのはお前が努力を怠ったせいだろ！アイリス嬢のせいではない！」

「そんな…」

「もう良い！お前に何かを期待するのは今日で終わりだ！」

もしかして陛下はハリー殿下を…。でも、正しい判断かもしれませんね。

どうせこのまま過ごしてもなにも変わらないのだからとアイリスは瞼を伏せた。

「ハリー・エドワード！今この場をもってお前を王太子の座から下す事とする！また学院の卒業後は王族を除籍！伯爵位を与えてやるから遠く離れた土地で暮らせ！」

ああ、もうおしまいですね。