コードレガリア【Code: Regalia】力を持たない俺が、“心の剣”で世界を斬る

月兎因子

観客席。

騒然とする空気の中で、燐はゆっくりと立ち上がっていた。

その目は、まだステージを見つめている。

焦げたフィールド。砕けた石。

そしてその中心に刻まれた、王の一撃の痕跡。

その横に、拳尽きて倒れ込む久世の姿があった。

「……強いな、あの人。」

ぽつりと漏れた言葉に、誰よりも本気で魅せられた想いがにじむ。

握っていた缶ジュースが、いつの間にか指の熱で温くなっていた。

隣に座っていた柏木 大牙が、視線を落としたまま呟く。

「でも、あの人は絶対に届く。」

「……そう信じてる。」

その言葉は、誰にでもなく、あのステージに倒れた“仲間”に向けた祈りのようだった。

燐はちらりと柏木を見る。そしてもう一度、ステージに目を戻した。

静かに、肩を揺らす。

（――熱いな、この場所。）

その刹那、スタジアムに鳴神の声が響き渡った。

⸻

「さぁァあああああっ！！！」

「余韻も冷めぬ中、血が滾る次なる一戦――！！」

「続いてのカードはァァッ！！」

「《ダークホース》――結城 燐ッ！！」

「VS！！！」

「“白き女王”――白兎 凛音（しろうさぎ・りおん）ッ！！」

観客席が、再び沸き立つ。

今度は驚きと好奇の混じる、まばらな反応。

視線が集中する中で、燐はゆっくりと前を向いた。

その表情に、笑みはない。

「――次は俺の番か。」

息を吸い込む。拳を握る。

さっきまでよりも少しだけ、背筋が伸びていた。

その頃。

反対側の通路。

白兎 凛音が、静かに立ち上がった。

完璧に整った制服。胸元には兎の装飾を象ったアクセサリー。

スカートの端を揺らしながら、彼女は迷いなく階段を降りていく。

表情は微笑。

けれど、それは“優しさ”ではない。

まるで自らの狩場に向かう女王が、舞台を見下ろすような――

楽しむ者の、支配者の微笑だった。

「夜風君を倒した相手かぁー。ようやく楽しめそうね。」

ステージへと歩く彼女の足取りは、どこまでも優雅で冷たい。

----

ステージ中央。

観客の視線と熱気が、一点に集中する。

その中心に、二人の影。

「さぁッ！続いては本戦第二試合ァ！！」

鳴神の実況が、空気を震わせる。

「栄光継承世代、《兎の女王》こと――白兎 凛音ッ！！」

「対するは、誰も予測できなかった異端児、《無名の一番星》結城 燐だァッ！！」

フィールドの中央に立った二人。

まず静かに前へ出たのは、白く可憐な少女――白兎 凛音。

全体的に白を基調とした制服。

腰まで伸びる髪は月光を宿したように淡く輝き、

長く愛らしい耳が、ぴょこりと動くたびに観客席から歓声があがる。

彼女は柔らかく笑いながら、ふわりと手を振る。

「よろしくね、燐くん♡」

軽やかで可愛らしい声。

その仕草も、声も、まるで戦いに来たとは思えないほどの**“無邪気さ”**に満ちていた。

対する――結城 燐。

片手に剣を携え、凛音と向き合う。

一瞬、その雰囲気に気圧されたのか、わずかに肩がすくむ。

「……あ、ああ」

やや戸惑ったように返すその声には、

ほんのりとした照れと、確かな緊張が混ざっていた。

観客席で一部が笑い、鳴神がすかさず実況を挟む。

「おっとォ！？こ、これは……燐選手、開幕から**“雰囲気で押されている”**かァッ！？まさかのカワイイ圧ッッ！！」

けれど燐の目がすっと凛音に向けられたとき、そこにいつもの光が戻っていた。

（気を取られるな、俺）

（あの人だって、“栄光継承世代”のひとり――甘く見たら、一瞬で終わる）

静かに深呼吸する。

そして、二人の間に走る緊張が、わずかに弾けた。

主審の手が上がる。

「両者、準備はいいか？」

燐、うなずく。

凛音、にっこりと笑う。

「じゃあ……ぴょんっと、いってみよ～♡」

凛音が片足を引いて、そっと地を蹴った。

その瞬間、彼女の身体に淡い銀光が走る。

胸元から広がるように、月の紋様が浮かび上がる。

長く愛らしい耳が、リビドーに反応するようにふるふると揺れた。

まるで兎耳そのものが“力の象徴”であるかのように。

「コード：月兎因子（ルナ・ジェネティクス）♡」

フィールドに月光の粒子が舞い始める。

鳴神が叫ぶ。

「出たァァッ！！氷兎の秘めたコード、その発動だァッ！！」

「俊敏性・跳躍力・変則機動――すべてが未知数ッ！これが、凛音の戦場！！」

凛音は、軽やかに片足でぴょんと跳ねた。

「じゃあ……ぴょんっと、いっくよ～♡」

そして、視界から――消えた。

「――！？」

燐の目が見開かれる。

凛音の身体が、音もなく“真上”へ跳躍していた。

まるで重力が彼女だけに存在しないかのように。

跳ね上がった高さは、フィールドの天井すら見上げるほど。

「なっ……！」

「空中に消えた……！？」

その刹那、上空から響いた。

「《月閃跳（げっせんちょう）》♡」

垂直落下。

そして回転。

彼女の細い脚が、月光の軌跡を描いて回し蹴りとなって落ちてくる。

鋭さと柔らかさが同居する、不思議な軌道。

光と影が混ざるように、真上から燐の肩口を狙って落ちてくる――

ガッ！

「っ……！！」

燐が咄嗟に剣で受けるも、その一撃の**“重さ”**にバランスを崩す。

その体勢の崩れを見逃さず、凛音が空中で体を捻る。

「はい、もいっこっ♡」

「《白兎連爪（はくとれんそう）》ッ！！」

連続で繰り出される踵蹴り。

軽快でリズミカルな動きとは裏腹に、一発一発が獣の爪のように鋭い。

燐は防戦一方。

「なんだこれ……！」

「動きが……全然読めねぇ……！」

凛音はくるりと着地し、スカートを整えながらにっこりと微笑む。

「うふふっ♡　びっくりした？　まだまだいくよ～？」

凛音の足が、舞うように宙を裂く。

跳躍、旋回、落下。次から次へと繰り出される足技は、まるでリズムを持った舞踏のようだった。

――しかし、その一発一発がバラバラでなく“舞”のように動く

燐は剣を構えて応戦するも――

「くっ……！」

振るった剣が、空を斬る。

凛音の動きが速すぎる。いや、それ以上に――読めない。

「……全然、当たらねぇ……！」

焦りと汗がにじむ中、凛音がくるりと跳ねて空中から覗き込んでくる。

「こ～ら♡」

「もっと本気出さないと、ぺしゃんこにしちゃうよ～？」

可愛らしい声色と裏腹に――

バンッ！

その踵が、燐の肩口にクリーンヒットした。

「ぐっ……ああッ！！」

弾き飛ばされ、地を転がる。

観客がどよめく。

「えっ、今の速……！」

「何発蹴られたんだ！？」「あれが……白兎 凛音……」

鳴神が実況席で声を上げる。

「出たァァァ！！これが《月兎因子（ルナ・ジェネティクス）》の本領ッ！！」

「高機動・跳躍特化ッ！月の因子を宿し、兎のように軽やかに、そして鋭くッ！！」

「コードの特性上、“反射と角度”の利用に長け、さらに――」

「彼女こそが！！《栄光継承世代》唯一の女子にして、“空中支配”の象徴だァァッ！！」

ステージの端で体勢を立て直す燐が、剣を支えに立ち上がる。

「痛って……今の、マジで兎かよ……」

だが、燐の目が変わる。

彼は空中でふわりと微笑む凛音を見つめ――口角を上げた。

「やっぱり、強い……」

「ホントに、“栄光の世代”ってヤバいやつしかいないなぁ。」

凛音はにっこり笑ったまま、手をひらひらと振る。

「ふふっ♡ ありがと～♪」

「でも、わたしも見てたよ。さっきの戦い。」

「夜風君を倒したんでしょ？ すご～い♡」

「油断なんてしてないよ？　ちゃんと、“強い”って認めてるもん」

――その“可愛らしい声”が、逆に怖い。

その言葉が“敬意”だと分かっていても、背筋に冷たいものが走る。

燐は、一歩前へと進んだ。

「なら――遠慮なく行かせてもらうぜ」

「ここで引く訳にはいかないんでね」

次の瞬間、雷光のように――燐が地を蹴った。