コードレガリア【Code: Regalia】力を持たない俺が、“心の剣”で世界を斬る

学園最強対決②

轟音の余韻が、ようやく静まりはじめた。

崩れたフィールド中央。

土煙と金光の残響のなか、二つの影がわずかに揺れていた。

誰もが息を飲む。

次に立つのは、どちらなのか――。

「……！」

先に動いたのは、久世 悠斗だった。

片膝をついていた彼が、歯を食いしばりながらゆっくりと立ち上がる。

足元は震え、肩は上下していた。

それでも、その目には――一切の迷いがなかった。

「……まだ、終わっちゃいない。」

彼の声が、かすれながらも強く響く。

その言葉に呼応するように、彼の足元から雷光が立ち上る。

ボロボロに裂けた制服の下、脚に宿る魔力が再び収束し始める。

力を失ったはずの身体を、意志の力で再び走らせようとするその姿は――

観客席の奥。

立ち上がったまま拳を握りしめている生徒がいた。

柏木 大牙。

拳に炎を宿さずとも、その目には火が宿っていた。

「……行け、悠斗さん。」

「あんたが勝つと信じてる……だから、絶対止まんなよ。」

声にこそ出さない。だが、全力の想いを視線に乗せて。

久世は、それに気づいているかのように、小さく笑った。

雷が再び脚にまとわりつき、空気がしびれる。

実況席の鳴神が、思わず声を上げた。

「ま、まだ立つのか！？久世悠斗……！！」

「あの爆発を受けて、なお立ち上がるッ！？ こいつ……どこまであがくつもりだァッ！！」

観客がどよめき始める。

「あれ……立ってるの、久世……？」

「うそだろ……あんなの喰らって……」

ステージ中央、雷の揺らめきと共に、

久世がひとつ、深く息を吐いた。

「……行くぞ、獅堂。」

──その瞳の先に、“絶対王者”の姿が見えている

雷光が、爆ぜた。

久世 悠斗の両脚に宿る雷の奔流が、極限まで高まっていく。

足元の地面が、魔力圧に耐えきれず砕け散る。

スパークとともに白煙が上がり、足場が崩れた一瞬――

彼の姿が、視界から消えた。

「……行くぞ。」

静かに、だが確信に満ちた声。

「――俺のコード《韋駄天（いだてん）》は、最速最強だッ！！」

雷鳴が弾ける。

久世は、もはや“走っている”というより“瞬間移動”しているかのようだった。

──**《暴風の双襲（ぼうふうのそうしゅう）》ッ！！**

両脚を交互に叩き込み、左右から殴りかかるように突進する。

その一撃一撃が、空気に“雷の刻”を刻みつけていく。

風が唸り、殴撃の軌跡が残像となって視界に焼きつく。

バシィッ――！！

ドガァァッ！！

振るわれるたび、空間ごと歪むような打撃音。

まさに、“暴風のごとき連撃”。

観客が目を見張る。

「……なに、今の……見えない……！」

「あれが久世の本気かよ……」

「え、ちょっ、どこにいるのあいつ！？」

鳴神の声が震えた。

「き、消えたッ！？ いや違うッ！！」

「見えねェだけだァァッ！！速すぎてッ！！」

「雷脚の本領発揮だァァァッ！！！」

「この男ッ！最後まで止まらねぇッ！！」

──久世は、止まっていない。

1発、2発、3発……連撃はすでに十を超え、獅堂を的確に叩いている。

――ズドォンッ！

雷と風が交錯し、拳と脚がぶつかる度、フィールドに亀裂が走る。

そして――

獅堂の腕が、わずかに揺れた。

その左袖が裂け、奥の皮膚に青黒い痣が浮かび上がる。

観客席が一瞬静まり返る。

「……効いてる……あれ、獅堂に……！」

「マジかよ……久世の蹴り、通ってる……！」

鳴神の声が、震えるように叫ぶ。

「喰らったッ！！ 王者の防壁が、いま……破られたァァッ！！」

金の獅子――絶対王者、獅堂 獅音。

彼は、その傷を見下ろして、そして――笑った。

心底、愉しげに。

「……強くなったな、久世。」

拳を握り直す。目に宿るのは怒りではない。

それは、称賛と、闘志。

「1年の頃のお前じゃ……こんな傷、残せなかった。」

「だが今のお前は――確かに、“届きかけてる”。」

久世の動きが止まる。雷がまだ脚に揺れている。

だがその目が、静かに揺れた。

ずっと追いかけた背中から、初めて投げかけられた“言葉”。

獅堂は、拳を腰に引いた。

「……だからこそ、ここから容赦はしねぇ。」

「ここからは本気だ。」

「“強者”を叩き潰せるのが、――本物の“王”だッ！！」

金の獅子が、再び吼えた。

獅堂が、拳を構える。

全身を包む金色の魔力が、先ほどまでとは比べ物にならないほど濃く、鋭く収束していく。

「……見せてやるよ。」

「これが、最強たる俺の牙だ。」

久世が、最後の力を込めて跳びかかる。

雷脚が再び火を吹き、身体が矢のように疾駆する――

だが、その瞬間。

「王域轟壊（おういきごうかい）――ッ！！」

獅堂の拳が振り下ろされた。

轟音とともに、拳圧が地面ごと打ち抜く。

まるで獅子の咆哮が、フィールド全体に拡がったようだった。

金の衝撃波が放射状に広がり、地面が砕け、空気が圧縮される。

久世の胸元に、直撃。

「ぐっ……！！」

刹那、雷光がかき消された。

その身に宿したすべてのリビドーが、拳の衝撃に呑まれて弾け飛ぶ。

久世の必殺も、想いも、すべてを飲み込んで吹き飛ばした――

完全なる一撃。

観客全体が、言葉を失った。

「…………」

「…………ッ……」

あれほど騒がしかったアリーナに、音が、ない。

鳴神でさえ、実況を忘れて口を開いたまま動けなかった。

ステージの中央。

砕けたフィールドの中心で、膝から崩れ落ちる人影――久世 悠斗。

立ち上がろうともしない。いや、できない。

その身体は、限界を超えていた。

激突のあと、再びフィールドには土煙が舞っていた。

獅堂の拳が決まり、久世は地に伏したはずだった。

誰もがそう、思っていた。

「すげぇ……」

観客席の最前列。

結城 燐が、言葉をこぼす。

「……これが、獅堂の本気……」

拳ひとつで地を割り、雷をかき消す。

それは、“最強”という言葉の意味を改めて突きつける光景だった。

だが、その時――

「負けんなぁああッ！！」

柏木 大牙の声が響いた。

「悠斗さんッ！！あんたは……あんたはまだ負けてねぇッ！！」

その叫びが、アリーナ中に響き渡った瞬間。

ズ……ッ……

煙の奥から、影が揺れた。

それは、確かに崩れていたはずの身体。

傷だらけで、血と土にまみれ、それでも。

久世 悠斗が、立ち上がっていた。

右脚を引きずり、膝は震えている。

けれどその瞳は、未だ前だけを見据えていた。

獅堂が、わずかに目を見開く。

「……あの拳は、本気だったんだがな。」

拳を見下ろし、吐息とともに呟く。

「まさか……まだ立つとはな。とんでもねぇ野郎だ。」

久世は、獅堂を真っすぐに睨み返す。

「……やっぱ、この壁は……でけぇわ。」

片腕を下げ、脚にリビドーを集めながら言う。

「けどな――」

雷が再び足元に宿り、今度は逆巻く嵐のように螺旋を描く。

「出し惜しみはしねぇ……！」

「これが俺の奥義ッ！！」

「この一年……てめぇに勝つためだけに作り上げた技だッ！！」

フィールドが揺れる。雷が空を裂くように収束する。

「テンペスト・ブレイカー――ッ！！」

叫びとともに、蹴撃が天を衝く。

「……敗北して、0になった俺が――」

「すべてを打ち砕くために作り上げた技だッ！！」

「行くぞッ！！」

久世の身体から、雷が爆ぜた。

《テンペスト・ブレイカー》――！

極限まで収束した雷の脚が、空気を砕きながら獅堂へ向かって突き進む。

大気が震え、地がえぐれ、空間そのものが軋む。

一方――

「迎え撃つのみッ！！」

獅堂の背後に金獅子の幻影が咆哮する。

「――《金獅衝牙（きんじししょうが）》ッ！！」

拳を構え、全身に宿した王印の魔力を推進力に変え、獅堂も突進する。

その姿はまるで、獅子の咆哮が実体化したかのよう。

雷光と金光――猛獣たちの牙が、真正面から衝突する。

轟音。衝撃。衝突。

だが、久世の声は、その爆発の中にあった。

「うおおおおおおおッッ！！！」

「この人を超えるために……！！」

「俺は！！この1年、何度も何度もあんたの背中を見て！！」

「悔しくて、歯ぁ食いしばって……それでも立ち続けて！！」

「ここまで来たんだァァァァァッ！！！！！」

拳と脚が、金と雷が、魂と魂がぶつかり合う。

獅堂の眉がわずかに動いた。

「……どれだけの想いを込めてきたか、痛いほど伝わる。」

雷脚が押し込んでくる。

地面が軋み、拳が揺れる。

一瞬――獅堂の身体が、わずかに押される。

ビキィッ……！！

雷脚が、獅堂の腕をかすめた。

爆風とともに服が裂け、腕に赤い閃きが走る。

「……っ！」

傷――浅くはあるが、確かに獅堂の肉体に刻まれた“爪痕”。

観客がどよめく。

「当たった……！？」

「獅堂の腕が……切れた……！」

鳴神が叫ぶ。

「久世の一撃ッ！！あの“王”に――傷を刻んだァァッ！！」

だが、獅堂は止まらない。

傷口を見もせず、まっすぐ前だけを見る。

そして、笑った。

「……届いたな。」

「この一年で、ここまで来たか……」

「……やるな、久世。」

「……だが――」

「俺もこの1年、強くなるために注いだ！！」

拳に込める力を、さらに増す。

「“王者”ってのは……挑まれるたびに、強くなるんだよ！！！」

瞬間。

拳が雷を裂き、衝撃が久世を呑み込む。

叫びが、弾けた。

ドォンッッ！！！

久世の身体が宙を舞い、雷が四散する。

フィールドが深くえぐれ限界まで軋む。

そして――

静寂。

立っていたのは、獅堂 獅音。

膝に手をつきながらも、確かに、倒れていなかった。

対して久世は、地に倒れたまま、もう動けなかった。

主審の声が響く。

「……勝者――獅堂 獅音！！」

観客席が割れるような歓声を上げた。

⸻

久世は、目を閉じながら微かに笑っていた。

（……届かなかった、か）

（でも……）

（あと少しで、確かに――）

拳と拳。牙と牙。

想いと想いが、本当にぶつかった一戦だった。

主審の声が、フィールドに静かに響いた。

「――勝者、獅堂 獅音（しどう・しおん）！！」

そして次の瞬間――

「ッしゃああああああぁあああッ！！！！！」

実況席から、鳴神 雄吾の絶叫が炸裂する！

「決まったァァッ！！ついに決まったァァァァッ！！」

「勝ったのは――“最強の王”ッ！！」

「獅堂 獅音ッ！！王者、ここに在りッ！！！！！」

「だが忘れるなッ！！この激闘を、久世 悠斗の名をッ！！」

「届かなかったかもしれねぇ……けど、確かに届きかけたッ！！」

「この一撃、この闘志――絶対にッ！忘れられるわけがねぇッ！！」

鳴神の声が、フィールドの熱とともに、空へと突き抜けていった。