ポンコツ使い魔、返品不可！？

休憩 それはもっと早く知りたかった……

ミカがやっとさらし代用品に慣れてきたタイミングでの話

ミカは屋敷の中庭にあるベンチで、ローブの袖をまくりながら洗濯物をたたんでいた。

さらし代用品も、ようやくコツがつかめてはきたものの、毎回巻くのは面倒くさい。

干すときも何となく人目が気になる。

（もう少し……こう、普通のやつが欲しい……）

とはいえ、ラセルに「下着ください」と言う勇気はない。

いや、ないというか、ないに決まってる。死んでも言えない。

そこへ、タイミング悪くラセルがふらっと現れた。

「織物の検品に出していた布が届いた。裁縫室に置いておく」

「へえ。ラセルさんって、そういうのも手配するんですね。生活感ないのに」

「必要なら仕立て屋に頼めばいい。寸法と素材を渡せば、同じものも複製可能だ」

「……へ？」

「下着なども、特に難しい品ではない」

「～～っ！？ え、ちょっ、待って、それ！ 今！？」

何気なく言われた一言に、ミカはタオルを落とした。

背筋がゾワッとする。顔が一気に熱くなる。

「ちょ、ちょっと！ その、いきなりそんな単語出されると困るんですけど！？」

「困る必要はない。話の流れとしては自然だ」

「ええ～～！？ 自然でした！？ 今の、自然だった！？」

焦って手元の布を無駄に整え直しながら、ミカは頭の中をフル回転させていた。

いや、確かに数日前、勝手にさらし巻いてしのいだ。確かにラセルは無言だったけど……。

（……あれ、気づいてた？）

こっそり隠したつもりだったが、まさか把握済みだったなんて。

ミカの顔は赤みを帯びたまま、さらに真っ赤に染まっていく。

「言ってくれればよかったのに……！」

「おまえは尋ねなかった」

「それは、そうですけど！？」

言えなかった、じゃなくて、言わなかった。いや、言えるわけない。

ミカは背中を向け、必死に心拍を落ち着けようとするが、無理だった。

それでも。

どこか内心では「この人、ちゃんと見てたんだな」と思えて。

少しだけ、安心してしまったのも事実だった。