『推し悪役に転生した俺は、世界を救ってみせる』

第5話『名を背負う者』

「お父上がお戻りになられました」

クラリスの報せに、屋敷の空気が少しだけ張り詰めた。

神聖ラティウム帝国の貴族たちは基本的に忙しい。

ましてや父――アレクシス・ヴァルネスは、帝国軍の元帥であり、ヴァルネス公爵家の現当主。

任地と王都を行き来する日々を過ごし、俺の生誕の時にも屋敷にはいなかった。

……だから、俺は思っていた。

（前世の俺は、レオンの父親を“冷たい人”だと思っていた）

妻の死に目にも立ち会えず、息子の前にも滅多に姿を見せない。

そんなふうに、原作を読んでいた頃は思っていた。

けれど今は――ほんの少しだけ、違う。

⸻

扉が開く。

床を打つ、重みのある足音。

「……これが、レオンか」

姿を現したのは、銀灰の軍服に身を包んだ鋼鉄のような男。

その視線は鋭く、隙がない。

けれど、俺の顔を見たとき――わずかに、その瞳が揺れた気がした。

「魔力判定の結果は聞いた。闇と無属性、完全適合。……見事だ」

それだけを淡々と告げる。

感情を感じさせない、軍人らしい話し方。

けれど、その間に一瞬の“沈黙”が挟まる。

俺にはわかった。

あの沈黙の中に、言葉にできない“痛み”が潜んでいたことを。

（……本当は、ここにいたかったんだな）

母が命をかけて俺を産んだ日。

父は、帝国の外地で軍の指揮を執っていた。

貴族としての務めを果たしていた――その裏で、

最愛の人の最期に立ち会えなかった。

そして今も、俺にどう接していいのかわからずにいる。

⸻

「……妻は、お前を産んで逝った。

　あれほど誇り高い女が、命をかけて望んだ子だ。

　その代償に見合うだけの力を、お前が持っていたのなら……それで、いい」

その声は、静かで、それでも苦しげだった。

原作では描かれなかった、父の“後悔”。

そして今も――

どう息子に向き合えばいいのかわからない、不器用さ。

“命を代償に生まれた存在”。

それが、俺という息子。

父としては、簡単に愛を与えられるはずがない。

（そうだよな……こっちも、どう接してほしいのかわかんないし）

でも――

それでも、俺はこの人を嫌いにはなれなかった。

⸻

「力を得たなら、それに見合う責任を背負え。

　お前はヴァルネスの嫡男だ。

　家名を汚すことなく、誇り高くあれ」

言葉は厳しかった。

けれど、その奥に確かにあったのは、

“これしか言えない男なりの、父親としての願い”だった。

俺はまだ赤ん坊だ。何も答えられない。

でも――だからこそ、余計に心に響いた。

⸻

父は俺に背を向けて、最後に一言だけ残した。

「……生きろ」

そして、静かに部屋を去っていった。

その背中に、震えるような影を感じたのは、気のせいではない。

⸻

（父は、冷たい人なんかじゃなかった）

“何も言わなかった”んじゃない。

“言えなかった”だけだ。

妻を失い、息子を抱く資格があるのか迷い、

それでも立ち上がって“父であろうとした”男。

なら俺も――

ただ期待に応える“立派な跡取り”じゃなく、

この人と、向き合える“息子”になりたい。

⸻

「ヴァルネス……か」

俺はその名を、静かに噛みしめる。

背負うには重い名だ。

けれど、誇ることもできる名だ。

母が遺してくれた命と、

父がくれた覚悟。

その両方に、恥じないように。