図書委員さまのヒミツの初恋

Section_3_2c「だって、お互い意識してるのバレバレじゃん」

## 8

「貸出ですか？」

私の声が、少し震えている。

もしかして、航は私のメッセージを読んだのだろうか。

「はい」

航が本をカウンターに置く。

バーコードを読み取りながら、私はちらりと本のページを確認した。

私が挟んだ紙は——ない。

どこかに移されたのか、それとも捨てられてしまったのか。

「貸出完了しました」

「ありがとうございます」

航が本を受け取ろうとして——その時、私の手に何かが触れた。

小さな紙切れだった。

「あ……」

航が慌てたように手を引っ込める。

「すみません」

「いえ……」

私は紙切れを見つめた。

そこには、航の字でこう書かれていた。

『同じ本を読んで同じ気持ちになれる——その通りだと思います。でも、同じ気持ちでも、伝える相手がいないと、ただの独り言になってしまいますね』

私のメッセージへの返事だった。

航は、ちゃんと読んでくれていたんだ。

そして——返事まで書いてくれた。

「航くん……」

私が顔を上げると、航はもうカウンターから離れようとしていた。

「ありがとうございました」

そう言って、足早に図書室を出て行く。

残された私は、手の中の紙切れを握りしめていた。

同じ気持ちでも、伝える相手がいないと、ただの独り言になってしまう。

その言葉の意味を、私なりに考えてみる。

もしかして航は——同じ気持ちを分かち合える相手を、探しているのだろうか。

そして、その相手に私を選んでくれたということなのだろうか。

## 9

その日の放課後、私は再び『夜のピクニック』を借りることにした。

今度は、もう少し率直なメッセージを書いてみよう。

家に帰って、私は小さな紙にこう書いた。

『伝える相手——私でよければ、いつでもお話を聞きます。図書室は、いつものように静かで、いつものように私たちを待っています』

書き終えてから、頬が熱くなった。

これは、あまりにも直接的すぎるだろうか。

でも、もう遠回しなやり取りは疲れた。

素直な気持ちを、素直に伝えたかった。

紙を本に挟み込んで、私は明日の返却を待った。

この小さな紙切れが、私たちの関係を変えてくれるだろうか。

それとも、余計にこじれさせてしまうだろうか。

答えは、きっと明日わかる。

## 10

翌日の火曜日、私は朝からドキドキしていた。

昼休みに図書室に行くと、木下くんがカウンターで作業をしていた。

「お疲れさま」

「おー、奏っち。今日は航も来るよ」

「え？」

「さっき、午後の委員会に顔を出すって連絡があった」

午後の委員会。

ということは、放課後に会えるということ？

「そっか……」

なんだか、急に緊張してきた。

もしかして航は、私のメッセージを読んで——

何かを決心したのかもしれない。

「なんか、最近のあんたたち見てると、もどかしくてさ」

木下くんが苦笑いを浮かべる。

「え？」

「だって、お互い意識してるのバレバレじゃん」

意識してる。

そんなに、わかりやすかったんだろうか。

「でも、素直になれないんでしょ？」

素直になれない。

確かに、その通りかもしれない。

「まあ、でも今日なんか違う気がするよ」

「どうして？」

「なんとなく。勘だけど」

木下くんの勘。

当たってくれるといいのだけれど。

そして、放課後——

ついに、航が図書室にやってきた。

## 11

「お疲れさまです」

航の挨拶は、いつもより少しだけ明るかった。

そして、手には例の本——『夜のピクニック』を持っている。

「お疲れさま」

私も、いつもより自然に返事ができた。

「返却です」

航が本をカウンターに置く。

今度は、私の手に直接紙を渡すのではなく——

本に挟んだまま返してくれた。

バーコードを読み取りながら、そっとページを確認する。

紙は、ちゃんとそこにあった。

しかも、今度は二枚。

私が書いたものと——航が新しく書いたもの。

「ありがとうございました」

航が頭を下げる。

でも、今度は足早に立ち去ろうとはしなかった。

なんとなく、カウンターの前に留まっている。

まるで、私の反応を待っているみたいに。

私は、そっと本を開いた。

航の新しいメッセージは、こう書かれていた。

『図書室で待っていてください。今日、委員会の後で——お話ししたいことがあります』

お話ししたいことがある。

私は顔を上げて、航を見つめた。

彼も、じっと私を見ている。

久しぶりに、ちゃんと目が合った。

「わかりました」

私が小さくうなずくと、航の表情が少しだけ和らいだ。

「それでは、後で」

「はい」

航が図書室を出て行く。

今度は、逃げるようにではなく——

まるで、約束を確認するように。

私は手の中のメッセージを見つめながら、胸の高鳴りを感じていた。

ついに、本当の話ができるのかもしれない。

この本が繋いでくれた、小さな手紙のおかげで。