図書委員さまのヒミツの初恋

Section_1_3c「誰か、気づいてくれるでしょうか」

## 5

「参りましたね」

航が率直に状況を受け入れている。一方で私は、まだ現実を受け入れられずにいた。

閉じ込められた。

中村航と、二人きりで。

「誰か、気づいてくれるでしょうか」

「どうでしょう……夜警の方が巡回に来るかもしれませんが、それまでけっこう時間がかかりそうです」

夜警の巡回。それまでどのくらい待てばいいんだろう。

「すみません、僕が時間を確認していれば……」

「いえ、私もです。委員長なのに、確認不足でした」

お互いに謝り合っても、状況は変わらない。

「とりあえず、座りましょうか」

航が提案してくれる。確かに、立ったままでいても仕方ない。

図書室の奥にある閲覧席に座る。いつもなら生徒たちで賑わっている場所も、今は静まり返っている。

夕日が窓から差し込んで、机の上に長い影を作っている。

「なんだか、不思議な感じですね」

「不思議？」

「誰もいない図書室って、初めてです」

確かに、こんなに静かな図書室は初めてだった。いつもは多少なりとも物音がするのに、今は本当に無音に近い。

「でも、悪くないですね」

航が意外なことを言った。

「悪くない？」

「はい。こういう静けさも、たまにはいいかなって」

静けさ。

確かに、この静寂は心地良い。外の世界から切り離されたような、特別な空間になっている。

「航くんは、静かな場所が好きなんですね」

「はい。昔から、騒がしいのは苦手で」

「だから図書室によくいるんですか？」

「それもありますし……」

航が少し言いよどむ。

「あと、本に囲まれていると落ち着くんです」

本に囲まれていると落ち着く。

その気持ち、すごくわかる。

「私もです。図書室にいると、なんだか安心します」

「安心？」

「はい。本は裏切らないし、急かさないし……自分のペースで向き合えるから」

本は裏切らない。

そう言ってから、ちょっと恥ずかしくなった。まるで人間関係に疲れているみたいな言い方だ。

でも、航は理解してくれているような顔をしていた。

「わかります。本との関係は、人との関係より単純ですよね」

「単純」

「言葉が悪いかもしれませんが……本は、僕たちに何かを求めたりしない。ただ、そこにあるだけで」

ただ、そこにあるだけ。

なんて優しい表現だろう。

「でも」

航が続ける。

「時々、人との関係も大切だなって思うんです」

人との関係。

「どういう時ですか？」

「例えば……今日みたいに、同じ本について語り合えるとき」

私の心臓が、また早鐘を打ち始める。

「一人で本を読むのも楽しいけれど、誰かと感想を分かち合うのは、また違った楽しさがありますね」

誰かと感想を分かち合う。

それは私にとっても、新しい体験だった。

## 6

「私、今まで本の感想を人と話したことがあまりなくて」

思わず本音を言ってしまう。

「そうなんですか？」

「はい。読書って、すごく個人的なことだと思ってたから」

「個人的」

「同じ本を読んでも、感じることは人それぞれですよね。だから、自分の感想を人に話すのは、なんだか恥ずかしくて」

恥ずかしい。

でも、航と話していると、その恥ずかしさが薄れていく。

「僕もそうでした。でも、綾瀬さんと話していると……」

「していると？」

「自分の感想を話すのが、楽しいと思えるんです」

楽しいと思える。

その言葉に、胸が暖かくなる。

「私もです。航くんとなら、安心して話せます」

「安心……ですか？」

「はい。航くんは、私の感想を否定したりしないから」

否定しない。

そう言いながら、これまでの会話を思い返していた。確かに航は、私の意見に対していつも理解を示してくれる。

「綾瀬さんの感想は、いつも新鮮で興味深いです」

「そんなことないですよ」

「本当です。僕には思いつかない視点で本を読んでいて……すごいなって思います」

すごい。

また心臓がドキドキする。褒められることに慣れていない私は、どう反応していいかわからない。

「ありがとうございます……」

「こちらこそ、こんなに本について話せて嬉しいです」

嬉しい。

航も嬉しいと言ってくれている。

夕日が少しずつ傾いて、図書室の中がオレンジ色に染まっていく。いつもなら帰宅ラッシュの時間だけれど、ここには私たちしかいない。

「なんだか、時が止まったみたいですね」

航がぽつりと言った。

「時が止まった？」

「外の世界から切り離されて、僕たちだけの時間があるような……」

僕たちだけの時間。

その言葉に、なぜか胸がきゅっとした。

「そうですね」

私も小さく答える。

確かに、今この瞬間は特別な気がする。誰にも邪魔されず、航と向き合っていられる時間。

こんな偶然があるなんて、思いもしなかった。

でも、もしかしたら——

偶然じゃないのかもしれない。

何かが、私たちをここに導いたのかもしれない。

そんなことを考えていると、遠くから足音が聞こえてきた。

「あ……」

どうやら、誰かが図書室に来てくれたようだ。

嬉しいような、でも少し寂しいような。

複雑な気持ちで、私たちは救助を待った。