歴女たちの幻視旅 ～推しと歩む、歴史の足跡～

第1話：義経はん、あんたホンマにすごいやっちゃ！

　京都の夏は、肌にまとわりつく。

　橘花梨は、額の汗を払った。

「あ～、まじ暑いんですけど」

「べ、別に好きちゃうし」

「こんな山奥まで来んとあかんとか」

「ホンマありえへんわ」

　口ではそう言う。

　だが、花梨の瞳は釘付けだった。

　目の前にそびえる鞍馬山の山道。

　内心は胸が熱い。

　義経がこの道を駆け上がった。

　そう思うと、じんわり熱が広がる。

　人生初の本格的な「聖地巡礼」だった。

　今日の推しは、源義経。

　平安末期の悲劇の英雄だ。

　華麗な戦術と薄幸な生涯。

　花梨の「本命」である。

　特に幼少期を過ごした鞍馬山。

　修行時代にロマンを感じていた。

　石段を踏みしめる。

　山を登る。

　汗でTシャツが肌に貼りつく。

　不快だが、花梨は構わない。

　歩を進める。

「あんたも、こんなしんどい道」

「毎日登っとったんかなあ、義経はん」

　木刀って、こんな重かったっけ。

　――いや、義経はんが振ってたんやから。

　そらそうか。

　そんな心の声が響く。

　独り言ちて、ふと足を止めた。

　視線の先には、古びた石碑がある。

　案内板を読む。

　義経が天狗に剣術を学んだ場所だ。

　花梨は、おもむろに石碑に触れた。

　ひんやりとした石の感触が伝わる。

　その瞬間だった。

　風景が、まるで映画のように脳裏に流れ込む。

　義経が感じた感情だけが、心に焼きついた。

　音はない。

　誰の声も、風の音さえも。

　――そこは、まだ幼い牛若丸。

　後の義経である。

　一人、厳しい修行に明け暮れる山中。

　木々のざわめきだけが響く静寂。

　彼はひたすらに木刀を振るう。

　幼い身体は汗にまみれていた。

　息も乱れている。

　それでも、その瞳には光があった。

　決して諦めない、強い光だ。

　幻視の中の牛若丸は、孤独だった。

　友もない。

　ただひたすらに強くなる。

　それだけを求めて、己を鍛え続ける。

　胸には源氏再興という使命。

　幼い心には重すぎる。

　それでも、彼は受け止めていた。

　夜空を見上げる。

　満月に手を伸ばす姿。

　手の届かない理想への切望が滲む。

　巨大な影が彼を見守るように立つ。

　それが天狗なのか。

　あるいは、内なる師の姿なのか。

　花梨には判別できない。

　ただ、少年がどれほど過酷な日々を送ったか。

　どれほどの感情を抱えていたか。

　その全てが、花梨の心に深く流れ込む。

　孤独。

　悲壮感。

　そして、未来への確固たる決意。

　それらが花梨の心を締め付けた。

　同時に、得も言われぬ感動が駆け巡る。

　全身を、電流のように。

　幻視から覚めた花梨は、目眩に襲われた。

　膝がふらつく。

　呼吸が浅くなる。

　鞍馬山の澄んだ空気が、急に重く感じられた。

　目を見開いたまま、しばらく動けなかった。

　意識がようやく戻る。

　しかし、まだ胸の奥がざわついていた。

　手元に目をやる。

　――キーホルダーが、ない。

「あ、あかん！」

「べ、別に焦ってへんし！」

「でも、これ義経はんのキーホルダーやし！」

　ツンツンしながら、必死に探す。

　だが、苔むした根や落ち葉に紛れる。

　なかなか見つからない。

「最悪や…」

「こんなところで失くすとか」

「ホンマありえへんわ…」

　半ば諦めかけたその時だ。

「お嬢さん、何かお困りかい？」

　背後から、穏やかな声が聞こえた。

　振り返る。

　山岳ガイドの装束の案内人だ。

　年配の地元案内人が立っていた。

　その手には、花梨の探していたキーホルダー。

　揺れている。

「あ…！」

　花梨は一瞬、言葉を失う。

「これかい？」

「牛若丸の守護石か何かか？」

　案内人は優しい笑顔で差し出した。

「べ、別に守護石とかちゃうし…」

「ただの、キーホルダーですわ」

　素っ気なく受け取る。

　だが、花梨の頬は少しだけ熱い。

「そうかい」

「しかし、お嬢さんのような若い方が」

「こうして牛若丸ゆかりの地を訪ねてくれるのは」

「嬉しいものだね」

「この山は、彼がどれほど困難を乗り越えたかを知る場所」

「その精神は、時代を超えて」

「今もこの山に、そして私たちの中に息づいているのさ」

　案内人はそう言って、にこやかに去っていった。

　花梨はキーホルダーを握りしめる。

　そのまま、その場に立ち尽くす。

　幻視で見た義経の孤独な修行の日々。

　案内人の言葉が重なり合う。

　義経が経験した苦難は、歴史の出来事ではない。

　現代の自分にも通じる「乗り越える力」。

　心の底から理解できた気がした。

「べ、別に感動したとかちゃうし…」

「でも、ホンマに義経はんの縁やったら…」

　花梨は小さく笑った。

　その笑顔には、隠しきれない温かさが滲む。

「ありがたいわ。あんたのおかげで、もうちょっと頑張れるわ」

　そう呟く。

　鞍馬山の木々の間を、優しい風が抜けた。

　それはまるで、幻視の少年が送ってくれた祝福のようだった。

　旅の始まり。

　推しが導いてくれたような温かい気持ち。

　花梨の胸を満たしていく。

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次回予告

古都京都の山々に抱かれた鞍馬寺で、若き義経の足跡をたどった花梨。彼女のツンデレな心が少しだけ解き放たれたようですね。推しがくれた縁に、静かな余韻を感じています。

次なる旅は、天下統一の夢を追いかけた信長ゆかりの地、滋賀県安土へ。歴史研究をライフワークとするベテラン教師は、この地で一体何を見るのでしょうか？

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