絆のトレーニングノート：始まりの春、強さの種

第二節 誇りと絆がつないだ日々

さちの家を後にし、夕暮れの空の下、4人はリンの家へと歩いていた。

トレーニングを重ねる日々は、いつしか「当たり前」になっていた。

――その当たり前が、今ではとても大切で、特別なものに思えた。

到着したリンの家。

玄関を抜けて奥に進むと、トレーニングルームにはマットが敷かれ、壁には器具や鏡、ダンベルラックが整然と並んでいた。

「今日もがんばろう！」

ハルが手を叩き、練習が始まる。

筋トレの合間には、リンに教わった柔軟運動も欠かさない。

最近では3人とも、I字バランスや180度開脚にかなり近づいてきていた。

「ほら、見て！　ここまで開くようになったよ！」

ユキが足を伸ばして見せると、リンが拍手して声を上げた。

「すごいよ、ほんとに！　ちゃんと続けてるのが伝わってくる！」

さちは照れながらも、小さくうなずく。

「最初は絶対ムリって思ってたけど……やれば変われるもんなんだね」

汗を拭きつつ笑い合う中、ユキがタブレットを取り出す。

「ねえ、ちょっと面白い動画見つけたんだけど……これ、やってみない？」

動画のタイトルは《リズム体幹》。

リズムに合わせて足を開閉しながら手を交互につき、最後はゆっくりプッシュアップ――まるでダンスと筋トレが合わさったような動きだった。

「これ、かっこいい！　やってみたい！」

さちが真っ先に挑戦するが、タイミングが合わず、マットにごろりと転がる。

「うー……難しい……！」

「これは練習が必要だね」

ハルが真顔でうなずいた。

「よしっ、じゃあこれも“トレノ”のトレメニューに追加！」

「リズムトレノ、始動だね！」

「新しい挑戦、楽しもう！」

笑い声がトレーニングルームに響いた。

⸻

その夜、ハルとユキの家。

「ただいまー」

「おかえり。……ねえ、今日ね、警察の方からお電話があったのよ」

母・あかねの言葉に、ふたりは思わず顔を見合わせる。

「昨日のこと……？」

「そう。あなたたちが、溺れていた子を助けたって。すごく立派だったって、お礼を言ってくださったの」

あかねは穏やかに笑ったが、少しだけ表情を曇らせた。

「でもね……もし川の流れがもっと強かったらと思うと、ぞっとするの。だから、今回のことは本当に誇らしいけれど、これからは――自分の安全も、ちゃんと考えて」

静かな声に、2人は少し照れくさそうにうなずいた。

「……うん。わかってる。でも、大丈夫だったよ。チームで動いたから」

「うん。みんながいてくれたから、できたんだよ」

2人は自室に戻り、あの日のことを思い返しながら、仲間の存在をかみしめた。

⸻

翌日、体育館では全校集会が行われていた。

「……それでは、これより表彰式に移ります」

司会の先生の声に、生徒たちの視線が壇上へと集まる。

最初に呼ばれたのは、ハルとユキ。

「県大会にて、白水ハルさんは優勝、白水ユキさんは準優勝という素晴らしい成績を収めました。おめでとうございます」

校長先生から、立派な賞状が2人に手渡される。

続いて――

「全国大会では入賞には至りませんでしたが、その健闘が認められ、敢闘賞が授与されました」

ふたたび壇上に立った2人に、驚きと尊敬の入り混じった拍手が送られた。

その後――

「次に、夏休みの自由研究にて、金賞を受賞した3名を表彰します。白川さちさん、白水ハルさん、白水ユキさん、前へどうぞ」

さちは少し緊張しながらも、胸を張って壇上へと進む。

初めての表彰状。受け取るその手には、確かな実感があった。

校長が壇を降り、式が終わるかと思われたそのとき――

「まだ、もうひとつ表彰があります。今回は、特別に警察署長より感謝状の授与です」

ざわめく体育館。

「白川さちさん、白水ハルさん、白水ユキさん、リン・ハリソンさん、前へどうぞ」

4人が前に出ると、警察署長が笑顔で迎える。

「皆さん、先日は児童を救助していただき、本当にありがとうございました」

額入りの感謝状が読み上げられ、一人ひとりに手渡される。

「これは、あなたたちの勇気とチームワークへの感謝の証です」

司会の先生が補足する。

「先日、川で溺れかけた低学年の児童を、4人が協力して救助してくれました。その冷静な判断と連携は、大人たちからも高く評価されました」

会場から大きな拍手が起こった。

4人は顔を見合わせ、照れたように笑い合う。

だがその笑顔の奥には、たしかな誇りと絆がにじんでいた。

風が涼しさを増し、校庭の木々がほんのりと色づき始める。

季節は、静かに――9月から10月へと移ろおうとしていた。

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