『となり、ふたり。春風が運ぶ初恋』

第一章「隣の窓、春色の朝」 一話「風の声、目覚めの光」

桐生優貴の部屋は、二階の南側。

窓の外には、白い木蓮の花が咲き始めていた。

その向こうに見えるのが、一ノ瀬真麻の家。

ちょうど向かい合うようにして、同じ位置に窓がある。

小さいころ、ふたりはよくこの窓越しに会話をしていた。

宿題のわからないところを聞いたり、くだらない冗談を言い合ったり。

でも、そんな時間はもう何年も前のこと。

「…高校かあ」

制服のシャツに手を通しながら、優貴は深く息を吐いた。

ネクタイの結び方は、鏡を見ながら何度か練習して覚えた。

でも、胸のあたりがなんだか妙にきゅうくつに感じる。

「優貴ー！そろそろ出るよー！」

下から母親の声がする。

優貴は返事をして、リュックを背負った。

家を出ると、玄関の向こうで誰かが待っていた。

「おっそい！」

真麻だった。

セーラー風の制服に身を包んで、ランドセルより少しだけ大人になったカバンを肩にかけている。

桜の花びらが、その髪にそっと落ちた。

「うわ、まだ寝ぼけ顔だ。緊張してないの？」

「別に…普通」

優貴がそう返すと、真麻は小さく笑った。

「ふーん。でも、また隣の席だったら面白いよね」

その一言が、なぜか胸の奥をくすぐった。

「…それ、こわいな」

優貴は、無表情を装ったまま、玄関の鍵を閉めた。

でも心の中では、ほんの少しだけ、期待していた。

春の風がふたりの間をすり抜けていく。

その風は、きっと何かを運んでくる。

まだ気づいていないだけで、ふたりの物語はもう始まっていた。