人生エッセンスー ゼラニウムの夏ー

密かなすれ違い

ー矢吹美晴

視線の先、ベンチに座る女性。

くすみピンクのパーカー。白いトートバッグ。

スマホをいじる指先が、何となく落ち着かないように見えた。

──知ってる人に、似てる気がしたけど。

でも、それ以上、視線を向けなかった。

見られたくない、という気持ちのほうが先に立ったから。

カップの氷が、からんと音を立てた。

その音に紛れて、もう一口だけ飲んだ。

予定のない日曜は、空白がやけに目立つ。

──誰かを避けるように歩いてるうちは、その空白はずっと埋まらないのかも。

そんなことを思いながら、私は立ち上がった。

コンビニでアイスコーヒーを買って、駅前のカフェのガラスに映る自分の姿を見る。

ちょっと浮いてないかな、と思いながらパーカーの袖を直した。

ふと、窓際の席にひとりの女性が座っていた。

ストローをくるくる回して、じっと窓の外を見ている。

──天竺さん……？

……気のせいかな。

似てるけど、あんな柔らかい表情してたっけ。あんなおかしな眼鏡をかけていたっけ

ほんの数秒見ただけで、視線を外した。

声をかける理由もなかったし。

私のテンションで、踏み込んでいい空気かも、わからなかった。

歩き出したあと、少しだけ後ろを振り返って、やっぱりやめた。まだ、話す準備ができてない。