かがやくゆめ

🌸 第2章：光の日々

📖 ページ1：新しい朝

その朝の光は優しく、穏やかだった。

薄いカーテンの隙間からこぼれる淡い金色の光が、木の床に静かな影を描いていた。埃の粒が光の中でゆっくりと舞い、まるで時間そのものが息を潜めているかのようだった。

布団の中で、春樹は身じろぎした。指先がわずかに動き、静かに目を開けると、天井をじっと見つめた。遠くで蝉の声がかすかに響いている。

――ビー、ビー、ビー！

けたたましい目覚ましが鳴り響く。彼はうめきながら手を伸ばし、それを止めた。

今日はちゃんと起き上がった。寝癖のついた黒髪、夢をまだ引きずっているような瞳。

ベッドの横、床に開かれたままのスケッチブック。

星がちりばめられた空、そして飛ぶ鳥の隣には、リボンで髪を結んだ少女の横顔が描かれていた。

春樹は静かに微笑んだ。

階下からは、母と妹・エミの皿を片付ける音が聞こえてくる。

> 「お兄ちゃーん！あと30秒で降りなきゃ、トーストは私のものだからねー！」

> 「どうせ焦げてるんだろ」と彼は小さく笑った。

制服のネクタイを、いつもより少しゆるく締める。

> 「そんなにきっちりだと、夢見がちな君には似合わないよ」

葵の声が頭の中で響いた。

台所に入ると、母が青い布で包まれた弁当を手渡してくれる。

スーツ姿の父は新聞の向こう側で苦いコーヒーをすすっていた。

> 「模試、どうだった？」と父が目を合わせずに言う。

> 「まあまあ。」

> 「最近、帰りが遅いな。」

> 「スケッチしてただけ。変なことしてないよ。」

父は無言でうなずいた。

テーブルの向こうでエミがにやにやしている。

> 「彼女かな？」

春樹はトーストを落としそうになった。

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📖 ページ2：学校と予感

試験後の学校の廊下は、にぎやかで熱気に満ちていた。

窓から射す光が白い制服を照らし、生徒たちの声が波のように重なり合っていた。

下駄箱の前で、ケンジが春樹の背中を叩く。

> 「おい、試験終わったんだぞ！ゲーセン行こうぜ！」

> 「用事があるかも。」

> 「何の用事？あの3-Cの静かな子のことか？」

> 「…ちょっと面白いやつだよ。」

> 「面白い？それとも『謎めいててスケッチブックに描きたくなる』って意味の面白い？」

春樹はため息をついて前へ歩く。無視するふり。

美術の時間、綾美がにやっと笑いながら近づく。

> 「また彼女描いてるの？」

> 「みんなそう言うけどさ。」

> 「だって…幽霊みたいな雰囲気、あるじゃん。」

――幽霊？

春樹は目の前のスケッチを見つめた。

半分描かれた葵。風を映すようなその瞳。

> いつの間にか、また描いてたんだな……。

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📖 ページ3：再会

昼休み、春樹はまた彼女に会った――屋上で。

彼女は裸足で、コンクリートの上に立っていた。両腕を少し広げて、飛べるかのように。

> 「今日は、床があったかいね」

> 「君って変だな」

> 「君もね。だから、ここに来るんでしょ？」

ふたりは給水タンクの影に座って、弁当を分け合った。

> 「梅干し、食べないの？」

> 「苦手なんだよ」

> 「一番おいしいのに」

彼が返す前に、彼女は梅干しをひょいとつまんで口に入れ、得意げに笑った。

その日の午後、裏門近くの自販機でもまた出会った。

彼の手の缶を見つめながら、彼女が言う。

> 「ブラックコーヒー？」

> 「正直な味だよ。飾ってないから好き。」

> 「焦げた後悔の味、って感じ」

春樹は吹き出してしまった。

放課後、二人は海沿いの堤防を歩いた。

空は淡い紫と桃色に染まっていた。

> 「カモメって、飛ぶのに飽きたりしないのかな？」

> 「普通のこと、考えないの？」

> 「考えないよ」と彼女は笑った。海風みたいに。

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📖 ページ4：遠い記憶

日々は、柔らかな午後に溶けていった。

ときどき彼女は教室の前で待っていた。何も言わず、ただ隣に座るだけで。

まるで、そこにいるのが当然であるかのように。

夢のかけらを交換するように、物語を語り合った。

彼女は祖母の田舎で、浴衣姿で蛍を追いかけた夏の話をした。

> 「いつも逃げられた。でもいいの。星を追いかけてるみたいで。」

春樹は、小さい頃、星座はチョークで空に描かれてると思っていたことを話した。

> 「可愛いじゃん」と彼女は笑った。

ある日、校舎の階段下で、やせた野良猫を見つけた。片耳が裂けていた。

葵はサンドイッチを半分に割り、優しくその前に置いた。

> 「名前は…先生にしよう。」

> 「野良猫によく食べ物あげるの？」

> 「寂しくないふりをしてる子だけね」

彼女の指が、猫の背をそっと撫でた。まるでその静けさを理解するように。

> 君も…そんなふうに見えるのは、なぜだろう。

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📖 ページ5：丘の上

ある夕暮れ、世界は黄金色だった。

ふたりは学校裏の草原の丘を登った。長い草が膝を撫でる。

町は下に、眠たげに広がり始めていた。

空は大きなキャンバスのように、燃えるような色で満たされていた。

葵は両腕を広げて立ち、リボンが風に揺れていた。

> 「ひとつ、約束して」

> 「なに？」

> 「全部が変わっても……私のこと、忘れないって」

春樹はゆっくり彼女の方を向いた。

> 「なんでそんなこと言うの？」

彼女は微笑んだ。だけど、その笑顔は揺れていた。

> 「だってね。夢みたいなものほど、人はすぐに忘れてしまうから」

言葉が出なかった。風だけが、代わりに答えた。

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📖 ページ6：薄れる光

その夜、月の光は青白く、部屋の壁に映っていた。

春樹は机に向かい、スケッチブックを開く。

鳥でも、星でもない。彼女を描いた。

あの丘で、両腕を広げて立つ彼女。

何度も瞳をなぞっても、同じにならなかった。

> どうして、あんなこと言ったんだろう？

ページをめくると、そこは白紙だった。鉛筆が宙で止まる。

スマホが震えた。

> ケンジ：「おい、大丈夫か？最近ちょっと変だぞ？」

返事はせず、机に置いた。

窓の外、遠くで電車が通り過ぎる。汽笛が別れのように響いた。

春樹は天井を見上げた。

> 太陽みたいに消えて、なのに、ぬくもりだけが残る……

そんな人って、いるんだろうか？

わからない。

でも、きっと彼女を描き続けるだろう。

答えが見つかるまで。

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