『ストーカーが女神で、まさかのアルテミス様！』

第3話 コンビニバイトと謎の買い占め事件

「田中くん、最近変なお客さんが来るんだよ」

放課後のコンビニバイト中、店長の山田さんが困った顔で話しかけてきた。

「変なお客さんですか？」

「そう。毎日朝の五時くらいに来る美人の女の子なんだけどね」

朝の五時？美人の女の子？

「どんな人ですか？」

「銀色の髪で、すごく綺麗な子なんだ。でも、買い物の仕方が変でさ」

山田さんは防犯カメラの映像を見せてくれた。

そこには、見覚えのある後ろ姿が映っていた。

「有美さん…」

「え？知ってるの？」

「あ、いえ、知り合いかもしれないなと思って」

映像の中の有美さんは、商品を手に取っては戻し、また手に取っては戻しを繰り返していた。そして最終的に、かなりの量の商品をカートに入れている。

「何を買ってるんですか？」

「それが変なんだよ。君の好きそうなものばかり」

「え？」

「コーヒー牛乳、メロンパン、唐揚げ弁当、ポテトチップス…全部君がよく買うやつ」

確かに、それらは僕がよく買う商品だった。

「でも、なんで僕の好みを？」

「さあ？でも、その子が買った後に君が来ると、決まって『あー、売り切れてる』って言うんだよ」

「あー…」

最近、確かに僕の好きな商品がよく売り切れていた。

「もしかして、君のことが好きな子なんじゃない？」

「そんなまさか…」

でも、心当たりがありすぎた。

その日の夜、僕は少し早めにバイトに行くことにした。もしかしたら、有美さんに会えるかもしれない。

午前四時半、コンビニの外で待っていると、案の定有美さんがやってきた。

今日は白いワンピースを着ている。朝の四時半に、なぜそんなに綺麗な格好を？

「有美さん」

「きゃー！」

有美さんは僕を見つけると、持っていた買い物リストを慌てて隠した。

「た、拓也様！なぜここに？」

「バイトなんだ。有美さんこそ、なんでこんな朝早くに？」

「あ、えーっと…早起きが趣味なんです！」

「そうなんだ。でも、毎日このコンビニで買い物してるって聞いたけど」

「え？」

有美さんの顔が青くなった。

「店長さんから聞いたんだ。僕の好きな商品ばかり買ってるって」

「そ、それは…偶然です！偶然！」

「偶然にしては、タイミング良すぎない？」

「………」

有美さんは観念したように、隠していたリストを見せてくれた。

そこには、驚くほど詳細な僕の好みが書かれていた。

『拓也様の好きなもの調査結果』

・コーヒー牛乳（必ず午後三時に飲む）

・メロンパン（火曜日の朝によく買う）

・唐揚げ弁当（雨の日に食べたくなる様子）

・ポテトチップス（コンソメ味限定）

・プリン（疲れた時に食べる）

「すごい詳しいね…」

「あ、あの！決して変な意味ではなくて！」

「じゃあ、どういう意味？」

「えーっと…」

有美さんは真っ赤になって、指をくるくると回していた。

「好きだから…」

「え？」

「拓也様のことが好きだから、好きなものを知りたくて…」

そんな小さな声で呟かれると、僕も顔が熱くなった。

「でも、なんで僕の分まで買っちゃうの？」

「それは…」

有美さんは更に声を小さくした。

「拓也様に、私が用意したものを食べてもらいたくて…」

「え？」

「でも、直接渡すのは恥ずかしいし、迷惑かもしれないから…」

「だから、僕の分を先に買って、僕が困るようにしてるの？」

「はい…」

完全に逆効果だった。でも、そんな有美さんが可愛く思えた。

「ありがとう。でも、そんなことしなくても…」

「え？」

「もし良かったら、一緒に食べない？」

有美さんの目がぱっと輝いた。

「本当ですか？」

「うん。でも、朝の四時半は早すぎるから、普通の時間にしよう」

「はい！」

その日から、有美さんは僕の商品を買い占めるのをやめた。

代わりに、毎日違う手作りのお弁当を持ってきてくれるようになった。

「今日は唐揚げ弁当風にしてみました」

「美味しそう！」

「昨日は拓也様がメロンパンを食べていたので、メロンパンを作ってみました」

「手作りのメロンパン？すごいね」

でも、食べてみると少し変だった。

「この味…なんか神々しい」

「え？」

「すごく美味しいんだけど、なんか普通の食材じゃない気がする」

「そ、そんなことないです！普通の材料です！」

慌てて否定する有美さんだったが、後でわかったことには、アンブロシア（神々の食べ物）を少し混ぜていたらしい。

「有美さんって、本当に普通の女の子？」

「え？」

「なんか、色々と規格外だよね」

「そんなことないです！とても普通です！」

でも、その時空から声が聞こえた。

「姉上、もう正体を明かしたらどうですか？」

例の金髪の青年だった。

「きゃー！アポロン！」

「アポロン？」

「あ、いえ！弟の名前です！」

「弟さんなんだ。でも、なんで空に？」

「え？空？どこに？」

有美さんは必死に空を見上げないようにしていた。

「あそこに…」

「何も見えませんよ？拓也様の見間違いです！」

でも、アポロンは容赦なく続けた。

「いい加減に告白したらどうですか？このままだと、父上に怒られますよ」

「うるさい！」

有美さんが空に向かって叫んだ。

「え？有美さん、誰と話してるの？」

「あ、えーっと…独り言です！」

その時、コンビニの商品棚が突然光り始めた。

「なにこれ？」

見ると、僕の好きな商品だけが光っている。

「あ、あー！」

有美さんが慌てて手をかざすと、光は収まった。

「今のは？」

「電気の故障です！」

「そうかな…」

でも、確実に言えることがあった。

有美さんは、絶対に普通の女の子じゃない。

でも、それでも僕は有美さんといると楽しかった。

謎だらけだけど、一生懸命で、可愛くて、優しい有美さんが好きになっていた。