勇者の遺言は労務日誌 ～俺は誰のために戦った？～

第３話：誰かが欠けても、進捗を止めるな

「本日の討伐予定数は6体。出発は日の出と同時です」

　朝もやの中、補佐官リルタの声が淡々と響く。彼女は手に魔道端末を持ち、まるで事務作業のように予定を読み上げていた。

　白河蓮は、まだ寝袋を畳みながらため息をついた。

「昨日は5体って言ってたよな……なんで1体増えてんの？」

「昨日時点で第3小隊の戦果が未達だったため、その分が第1小隊に割り振られました。割当変更の通知は、深夜の2時53分に送っております」

「寝てたわ……」

「“通知未確認による遅延”は勇者側責任となります。今後ご留意を」

　リルタの声に、感情はない。まるで機械だ。

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　午前の討伐任務は地獄だった。

　アッシュウルフ2体の奇襲を受け、魔導士のユリィが魔力過多で吐血。

　回復士ティナが即座に治癒魔法をかけたが、応急処置が限界だった。

「もう……っ、これ以上は回復できない……！」

　ティナの額には大粒の汗。手は震えていた。

　それでもリルタは冷静に告げる。

「魔導士の疲労蓄積レートが閾値を超えています。明日以降は交代要請が必要です」

「じゃあ、今日はどうするんだよ……！」

　蓮が思わず声を荒げると、リルタはきょとんとした顔をした。

「本日の討伐数はまだ達成していません。進捗率58%。このままでは評価ランクがひとつ下がります」

「人が倒れてるんだぞ！」

「ですが、勇者は“人類代表戦力”です。心身の限界という概念は戦力分析の対象に含まれません」

　静かな言葉だった。

　だがその冷たさは、戦場よりも遥かに冷ややかだった。

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　その日の夕方、ユリィは戦線から外れた。

　自力で歩けなくなり、魔導搬送で王都へ送られたのだ。

　別れ際、彼女はぼそっと呟いた。

「……ねえ、蓮。私たちって、戦ってるのかな。

　それとも……ただ、使い捨てられてるだけなのかな？」

　蓮は答えられなかった。

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　その夜。

　蓮は、再び労務日誌と向き合っていた。

　報告すべき内容は、山のようにあった。

　戦闘ログ、仲間の行動記録、ティナの治癒魔力量の推移、リルタからの指摘事項……。

　だが、手が止まった。

＞ユリィ・アーヴィン：本日、魔力過多により戦線離脱。

＞状況：事前に過労兆候が見られていたが、進捗優先により休息取れず。

＞評価：本来であれば撤退すべきだった。判断は私の責任。

　その一文を書いたとき、胸が強く痛んだ。

　誰かが倒れても、記録に残すだけ。

　誰かがいなくなっても、進捗は止められない。

（……これ、勇者の仕事だったっけ？）

　剣を振るう勇者としての使命よりも、

　記録を正しくつける職務感の方が重くなっていた。

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　その夜、ティナが隣のテントで小さくすすり泣いているのが聞こえた。

　それでも、誰も“戦うことをやめよう”とは言えなかった。