愛しのクイーンルージュへ

深海

　これは、遠（とお）い過去（かこ）の記憶（きおく）。

　冷（つめ）たい雨（あめ）が頬（ほほ）に当（あ）たり涙（なみだ）の様（よう）に頬（ほほ）を伝（つた）う。午前（ごぜん）中（ちゅう）だが、真（ま）っ黒（くろ）な雲（くも）が大（おお）きく広（ひろ）がり、陽（ひ）を遮（さえぎ）り夜（よる）のような暗（くら）さだ。二人（ふたり）で傘（かさ）を刺（さ）し、祖母（そぼ）の墓石（はかいし）の前（まえ）で呆然（ぼうぜん）と佇（たたず）む叔母（おば）と、幼（おさな）い少女（しょうじょ）エクレール。

　天気（てんき）が良（い）い日（ひ）の黄昏（たそがれ）時（どき）には、夕日（ゆうひ）が照（て）りとても美（うつく）しい霊園（れいえん）なのだが、その日（ひ）は晴（は）れる気配（けはい）はなく轟音（ごうおん）を立（た）て降（ふ）り続（つづ）けた。

　すると、芝生（しばふ）の上（うえ）を革靴（かわぐつ）で歩（ある）く男（おとこ）が一人（ひとり）、エクレールの真横（まよこ）で止（と）まった。傘（かさ）ごと見上（みあ）げると身（み）なりを整（ととの）えた見知（みし）らぬ紳士（しんし）がいた。お互（たが）いに言葉（ことば）が出（で）ず、長（なが）い沈黙（ちんもく）が続（つづ）くと叔母（おば）が口（くち）を開（ひら）いた。

「あの、どちら様（さま）でしょうか。」

　すると紳士（しんし）が口（くち）を開（ひら）く、

「私（わたし）は———」

　瞬（まばた）きをすると場面（ばめん）が変（か）わった。

　エクレール!!と遠（とお）くから呼（よ）ぶ声（こえ）。金髪（きんぱつ）の少女（しょうじょ）が駆（か）け寄（よ）ってくる。先（さき）ほどより少（すこ）し大（おお）きくなったエクレールは、大木（たいぼく）の下（した）で足（あし）を伸（の）ばして座（すわ）り、足（あし）の上（うえ）に本（ほん）を広（ひろ）げている。あの本（ほん）の続（つづ）きを教（おし）えて‼︎と少女（しょうじょ）が本（ほん）を覗（のぞ）き込（こ）む。じゃあ今日（きょう）は…とページをめくる。

「今日（きょう）は、主人公（しゅじんこう）のレディベロアがクイーンルージュを助（たす）けるお話（はなし）。」

　瞬（まばた）きをするとまた、別（べつ）の場面（ばめん）に変（か）わる。

　怪物（かいぶつ）と戦（たたか）っている戦闘中（せんとうちゅう）、金髪（きんぱつ）で白（しろ）いドレスを着（き）た女性（じょせい）が青（あお）い大剣（たいけん）を持（も）って高（たか）いところで浮（う）かんでいる。

「レディベロア—————!!!!!!!」

　と叫（さけ）んで緑石（りょくせき）が付（つ）いた長（なが）い杖（つえ）をこちらに投（な）げてきた。金髪（きんぱつ）の女性（じょせい）は投（な）げた直後（ちょくご）、敵（てき）からの攻撃（こうげき）を受（う）け地面（じめん）に叩（たた）きつけられる。

「クイーンルージュ‼︎」

　という言葉（ことば）が、意図（いと）せず口（くち）から発（はっ）せられる。女性（じょせい）は、心配（しんぱい）ご無用（むよう）、それより戦（たたか）いに集中（しゅうちゅう）しろ。と口（くち）パクで伝（つた）えてきた。

　懐（なつ）かしい記憶（きおく）だ。思（おも）い出（だ）すと楽（たの）しくなって、より深（ふか）く思（おも）い出（で）を掘（ほ）り起（お）こしてしまう。

　とても心地（ここち）よい風（かぜ）が頬（ほほ）を撫（な）でる。昼下（ひるさ）がりの落（お）ち着（つ）いた日差（ひざ）しが、より心地（ここち）よさを倍増（ばいぞう）させている。木陰（こかげ）に置（お）かれたベンチでひと休（やす）みしているが、うたた寝（ね）してしまいそうだ。芝生（しばふ）の上（うえ）をサクサクと歩（ある）き、近（ちか）づいてくる足音（あしおと）で目（め）を覚（さ）ます。